domingo, 9 de mayo de 2010

O LHC obtén resultados espectaculares

Detectou o bosón W e espera confirmar a existencia de partículas supersimétricas.

En menos dun mes de funcionamento, o LHC (Gran Colisionador de Hadrones) obtivo resultados espectaculares, entre outros a detección de partículas como o bosón W, unha das responsables da interacción débil na natureza. Os científicos prevén confirmar así mesmo a existencia de partículas supersimétricas, co que se "podería dar unha explicación á materia escura", que compón ao redor dun cuarto do Universo.


Os físicos de partículas de todo o mundo están a vivir momentos emocionantes. O LHC (Gran Colisionador de Hadrones) alcanzou a enerxía máis alta xamais lograda até o momento para chocar artificialmente feixes de partículas, o cal augura importantes descubrimentos.
O británico Nick Ellis, responsable da selección de datos de ATLAS (un do catro experimentos do LHC) avanzou a semana pasada en Valencia os primeiros resultados obtidos e as perspectivas de novos achados científicos.
O científico revelou que, en menos dun mes de funcionamento, xa se detectaron partículas como o bosón W, unha das responsables da interacción débil na natureza cuxo descubrimento requiriu meses de análises en experimentos anteriores.
Ellis foi convidado a participar nun dos coloquios que organiza o Instituto de Física Corpuscular (IFIC, centro mixto do CSIC e a Universitat de València), que xunto ao Instituto de Microelectrónica de Barcelona (CNM-IMB-CSIC), o Institut de Fisica d'Altas Energies (IFAE, consorcio entre a Generalitat de Catalunya e a Universitat Autònoma de Barcelona) e a Universidade Autónoma de Madrid participou na construción de detectores e a análise de datos de ATLAS.
Segundo Ellis, tras o accidente co helio superfluido en 2008 xa superado, os científicos están gratamente sorprendidos pola resposta do acelerador xa que, no pouco tempo (desde o pasado 30 de marzo) que leva funcionando a unha enerxía de colisión de 7 TeV (1 Teraelectronvoltio = un billón de electronvoltios), "puidéronse detectar bosones W".
O bosón W é unha das partículas responsables da interacción débil (unha do catro forzas fundamentais da natureza) cuxo descubrimento constituíu un dos maiores éxitos nos anos 80 do CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas, organismo que xestiona o LHC), e supuxo o Nobel de Física a Carlo Rubbia e Simon van der Meer tras unha prolongada análise.


Partículas supersimétricas
Agora ben, ao operar a niveis de enerxía moito máis elevados, o LHC foi capaz de reproducir estes resultados en menos dun mes de funcionamento. A partir destes "espectaculares resultados", os científicos son "tremendamente optimistas prevendo poder levar a cabo fascinantes descubrimentos no LHC", asegurou Ellis. Nos dous anos que se manterá operando á enerxía actual, os investigadores de ATLAS esperan obter datos que confirmen a existencia de partículas supersimétricas, co que se "podería dar unha explicación á materia escura", que compón ao redor dun cuarto do Universo.
Con todo, segundo Ellis, "a pesar de tan prometedor comezo, o (bosón de) Higgs será moi difícil de observar a estas enerxías", polo que os científicos previsiblemente deberán esperar ata que o LHC alcance a enerxía final para a cal está deseñado, 14 TeV (7 TeV por feixe de partículas), algo que ocorrerá probablemente en 2013. O bosón de Higgs é, segundo a teoría, o responsable de conferir masa ao resto de partículas, aínda que a súa existencia non fose aínda comprobada experimentalmente. Pero, ademais do Higgs, os científicos confían en detectar novas partículas ou, mesmo novas dimensións espaciais, algo "fundamental para unificar a gravidade co resto de forzas", remarcou Ellis.

Máis alá do módelo estándar
E é que o LHC "é unha máquina para descubrir", para abrir novas portas máis aló do modelo estándar, a paradigma actual que describe as interaccións entre as partículas fundamentais coñecidas. "Esta teoría funciona ben a unha determinado escala de enerxía, pero cando esta increméntase, xa non é consistente", manifestou o físico británico. Por iso, o LHC é o instrumento adecuado para "buscar algo diferente do que está escrito nos libros de física actuais", esixindo para iso unha mentalidade aberta por parte dos científicos.
Nesta procura do descoñecido o sistema de selección de datos (denominado Trigger) xoga un papel fundamental. Entre a enorme cantidade de datos resultantes das colisións (segundo Ellis, os procedentes dun só detector de ATLAS supoñen un volume similar ao do tráfico diario de comunicacións telefónicas en todo o mundo), selecciónanse só aqueles que poden revelar novos fenómenos. Como responsable do Trigger de ATLAS, Ellis recoñeceu que o seu desenvolvemento é específico para estes experimentos, aínda que o traballo neste sistema de toma de decisións ultrarrápido é un ?magnífico adestramento? para estudantes que posteriormente desenvolverán a súa carreira no campo da Electrónica ou a Computación.
En canto á participación española no LHC, que se coordina a través do Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas e Nuclear (CPAN, Consolider 2010), Ellis considerouna "extremadamente positiva". Ademais dos centros participantes en ATLAS, en CMS participan o Centro de Investigacións Enerxéticas, Ambientais e Tecnolóxicas (CIEMAT), o Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-Universidade de Cantabria) a Universidade de Oviedo e a Autónoma de Madrid. En LHCb, participan a Universitat de Barcelona (UB), a Universitat Ramon Llull (URL) e o Instituto Galego de Física de Altas Enerxias (IGFAE, Universidade de Santiago de Compostela), centro que, xunto ao CIEMAT, participa tamén en ALICE. España dispón ademais dun Porto de Información Científica (PIC) do sistema de computación GRID, un consorcio formado pola Generalitat de Catalunya, o CIEMAT, a Universitat Autònoma de Barcelona e o IFAE.

Hawking define as formas posibles de viaxas no tempo

Buracos de verme agrandados ou alcanzar a velocidade da luz poderían servir para desprazarnos ao pasado ou futuro
Nun artigo publicado esta semana pola revista Daily Mail, o famoso físico británico Stephen Hawking, definiu as vías que, segundo as teorías actuais da física, poderían servirnos para viaxar no tempo: buracos de verme agrandados, órbitas ao redor de buracos negros ou viaxes á velocidade da luz poderían servir, polo menos teoricamente, para desprazarnos cara ao pasado ou o futuro. Pero estas viaxes, aínda que fisicamente posibles, aínda deben superar enormes dificultades técnicas para converterse en realidade.

Nun artigo publicado esta semana pola revista Daily Mail, o famoso físico británico Stephen Hawking, definiu as vías que, segundo as teorías actuais da física, poderían servirnos para viaxar no tempo.
Para entendelas, explica a revista Discovery débese pensar, en primeiro lugar, no tempo coma se este fose unha dimensión máis, similar á altura, o ancho ou a lonxitude de todas as cousas.
Hawking ilustra esta idea co exemplo da condución dun coche: os vehículos poden ir cara adiante, nunha dirección; pero tamén poden ir cara a dereita ou esquerda: esa sería outra dirección. Por último, tamén poden subir por unha estrada de montaña (terceira dirección). A cuarta dimensión que o coche percorrería sería o tempo.

Atallos no espazo tempo
Pero como poderiamos facer ese "xiro" e desprazarnos cara ao futuro ou o pasado? En primeiro lugar, segundo Hawking, en teoría podería facerse a través de certos portais espazo-temporais coñecidos como buracos de verme que, segundo as ecuacións da teoría da relatividade, son "atallos" que percorren o espazo e o tempo.
O físico escribe que estes buracos de verme atópanse por todas partes (na chamada espuma cuántica ou fundación do tecido do universo), ao noso ao redor.
O único problema que presentan para calquera que queira viaxar no tempo é que son demasiado pequenos (atópanse no nivel cuántico ou subatómico da materia) como para que neles caiban persoas ou medios de transporte espazo-temporal.
Se fose posible, cunha técnica futura, facer un buraco de verme o suficientemente grande, entón, poderiamos viaxar a través deles a outros planetas situados a anos luz de distancia do noso ou quizais ao pasado, para ver aos dinosauros, afirma Hawking.
Para entendelas, explica a revista Discovery débese pensar, en primeiro lugar, no tempo coma se este fose unha dimensión máis, similar á altura, o ancho ou a lonxitude de todas as cousas.
Hawking ilustra esta idea co exemplo da condución dun coche: os vehículos poden ir cara adiante, nunha dirección; pero tamén poden ir cara a dereita ou esquerda: esa sería outra dirección. Por último, tamén poden subir por unha estrada de montaña (terceira dirección). A cuarta dimensión que o coche percorrería sería o tempo.

Os ríos do tempo
Outra interesante idea que expón Hawking sobre as viaxes no tempo no seu artigo é que estes poderían facerse navegando polos "cambiantes ríos do tempo". Segundo o físico, "o tempo flúe como un río e parece coma se cada un de nós fóra inexorablemente arrastrado pola súa corrente" pero, de feito, o tempo é como un río noutro sentido: flúe a diferentes velocidades en distintos sitios, e aí está a clave para a viaxe ao futuro.
Stephen Hawking. Esta idea foi proposta por outro físico: Albert Einstein, hai un século. Einstein pensou que debía haber sitios onde o tempo se desaceleraba e outros onde se aceleraba.
Tiña razón, escribe Hawking, e a proba chegou coa rede de satélites de posicionamento global (GPS) que, ademais de axudarnos a navegar pola Terra, revelou que o tempo vai máis rápido no espazo: os precisos reloxos instalados dentro destas aeronaves gañan ao redor dun terzo da billonésima parte dun segundo cada día. O problema non está nos reloxos: o que ocorre é que a masa da Terra arrastra ao tempo e faio máis lento.
Esta sorprendente realidade abre a porta á posibilidade de viaxar no tempo, polos diversos ríos temporais, afirma o físico.
Buracos negros
Outra posibilidade para viaxar no tempo, polo menos en teoría, é a dos buracos negros. Estes buracos son rexións finitas do espazo-tempo provocadas por unha gran concentración de masa no seu interior, cun enorme aumento da densidade, que á súa vez xera un campo gravitatorio de tal magnitude que ningunha partícula material, nin sequera os fotóns de luz, pode escapar del.
Segundo Hawking, os buracos negros teñen un efecto dramático no tempo, porque o retardan máis que calquera outra cousa da galaxia. Por tanto, estes buracos son "máquinas do tempo naturais".
Así, por exemplo, se unha nave espacial orbitara ao redor do buraco, tardaría 16 minutos en completar unha órbita, desde a perspectiva da axencia espacial que controlase a misión desde a Terra. Para os astronautas, en cambio, só pasarían 8 minutos.
Cen anos nunha semana
Stephen Hawking propón, por último, outro medio de desprazamento no tempo: as viaxes a unha velocidade próxima á da luz. Segundo o científico, viaxar case á mesma velocidade da luz, que se move a 300.000 quilómetros por segundo, transportaríanos directamente ao futuro.
Para ilustrar esta posibilidade, Hawking utiliza o exemplo dun tren de alta velocidade que saíse dunha estación o un de xaneiro de 2050 e que puidese dar sete voltas á Terra cada segundo. A esa velocidade, no interior do tren o tempo transcorrería máis lentamente que fose. Nunha semana de viaxe para os pasaxeiros, con todo, estes chegarían ao seu destino 100 anos despois de saír, en 2150, segundo o tempo terrestre común.
Aínda que a escala macroscópica esta velocidade é imposible de alcanzar polo momento, o certo é que no acelerador de partículas LHC (Gran Colisionador de Hadrones do CERN, en Xenebra), logrouse que unhas partículas subatómicas que normalmente se desintegran inmediatamente despois de aparecer e chamadas pimesones, movésense á devandita velocidade. Como consecuencia o seu tempo de vida prolongouse até 30 veces.
Para facer o mesmo cun ser humano, explica Hawking, necesitariamos estar no espazo e unha nave que fose 2.000 veces máis rápida que o Apolo 10. Por tanto, parece que en teoría, viaxar no tempo é posible, quizá só sexa cuestión de esperar.
Cuestión de diñeiro, non de física
As viaxes no tempo xa non parecen, polo menos para os científicos e a xulgar por unha serie de investigacións realizadas recentemente, só un soño da ciencia ficción.
Nos últimos anos, falouse de diversos avances neste terreo e en cuxo contexto as afirmacións de Hawking cobran maior sentido. Así, en 2007, por exemplo, un equipo de científicos israelís estableceu un modelo teórico para a viaxe no tempo que podería permitir ás xeracións futuras desprazarse ao pasado. Os seus cálculos, en concreto, demostraban que se podía xerar un bucle espazo-temporal a partir unicamente de materia ordinaria e densidade de enerxía positiva.
Por outra banda, en 2006, un físico da Universidade de Connecticut, en Estados Unidos, publicou que creara un prototipo de máquina do tempo que utilizaba enerxía luminosa en forma de raios láser para curvar o tempo e así desprazarse por el. Segundo este físico, con este método o ser humano podería viaxar no tempo ao longo de leste mesmo século.
En 2004, mesmo, o físico Paul Davies chegou a afirmar nun encontro de especialistas que "a máquina do tempo era cuestión de diñeiro e non de física". É dicir que, se houbese investimentos para a investigación neste terreo, talvez poderían superarse as dificultades tecnolóxicas dunha viaxe que, segundo as leis da física, é posible.

domingo, 11 de abril de 2010

A orixe do Oso Polar

Un raro fósil de oso polar descuberto en Noruega en 2004 converteuse nun tesouro de información esencial sobre a idade e as orixes evolutivas da especie, hoxe moi ameazada polo quecemento global.
Un estudo realizado por investigadores da Universidade Estatal de Pensilvania, a Universidade de Buffalo, a de Oslo, e outras institucións, está a colocar no seu lugar as pezas crave do crebacabezas da historia evolutiva dos osos polares e os osos pardos, incluíndo a súa resposta ante os cambios climáticos do pasado.
Os resultados deste estudo confirman que o oso polar é unha especie evolutivamente moza que se separou dos osos pardos fai uns 150.000 anos e evolucionou moi rapidamente durante o Pleistoceno tardío, adaptándose probablemente á apertura de novos hábitats e fontes de alimento en resposta a cambios climáticos xusto antes do último período interglacial.
Moi poucos fósiles de osos polares foron achados, o que conduciu a unha ampla variedade de estimacións sobre cando e como exactamente evolucionaron. O feito de que estes osos vivan no xeo, fai que a miúdo os seus cadáveres caian ao fondo do océano. Os seus corpos non se depositan nos sedimentos como si sucede cos doutros mamíferos. Con todo, en 2004, un geólogo islandés atopou no arquipélago noruegués de Svalbard un fósil raro e ben conservado, de 110.000 a 130.000 anos de idade, consistente nunha mandíbula e un dente.
O fósil foi desde entón obxecto dunha longa serie de análise, que culminou na secuenciación do seu xenoma mitocondrial completo.
Aínda que os antigos osos polares sobreviviron a unha época calorosa no pasado, os actuais poden ter unha menor capacidade de adaptación, debido a que están moi especializados, e ben adaptados morfológica, fisiológica e conductualmente a vivir no bordo do xeo ártico, subsistindo dunhas poucas especies de focas.

Nacemento do primeiro ser humano "clon"

O primeiro ser humano clonado concibido con material xenético da súa nai é unha nena que naceu por cesárea, anunciou hoxe un portavoz da empresa Clonaid, vinculada ao culto de "Os Raelianos".
A presidenta de Clonaid, Brigitte Boisselier, informou nunha conferencia de prensa preto de Miami (Florida, EEUU) que a nena naceu o xoves 26 de decembro, ao 16.55 GMT, nun lugar que non especificou e pesou 3,2 quilogramos. A nai do bebé é de nacionalidade estadounidense e ten 31 anos de idade.
Boisselier explicou que a nena se atopa en excelente estado de saúde e que un grupo de científicos independentes confirmará a veracidade da información dentro dunha semana.
O comunicado de Clonaid, que ten previsto abrir clínicas en todo o mundo, produciuse nunha multitudinaria rolda de prensa nun hotel da localidade de Hollywood, situada nos arredores de Miami (Florida). Mentres tanto anunciouse outro nacemento para os primeiros días do 2003: "Poida que o segundo bebe sexa máis accesible aos científicos -augurou Boisselier-, porque nacerá no norte de Europa e nun país menos delicado" (referíndose á reacción nos Estados Unidos logo de coñecerse a chegada de Eva, que motivou unha investigación da Administración Federal en Alimentos e Medicamentos (FDA, segundo as súas siglas en inglés).
Clonaid é unha empresa de biotecnoloxía vinculada a "Os Raelianos", un culto fundado por Claude Vorilhon, un francés coñecido polos seus seguidores como Rael, que ten a súa sede en Québec (Canadá), e que asegura contar con 50.000 seguidores en todo o mundo. Os raelianos creen que os seres humanos foron creados con ADN (acedo desoxirribonucleico) doado por unha raza extraterrestre hai máis de 25.000 anos.
Acerca da autenticidade do procedemento, o xornalista Michael Guillen, editor da sección científica dunha cadea de TV, dixo que publicaría proximamente os resultados das probas realizadas sobre o ADN da nai e da filla. Con todo, as probas de ADN realizadas a bébaa por Michael Guillen, ex profesor de matemática de Harvard e actual editor de ciencia da cadea norteamericana de televisión ABC, poderían non ser suficientes para a comunidade científica.
Dubídase, por exemplo, de que Clonaid teña os suficientes recursos tecnolóxicos para poder desenvolver a clonación, dado que é unha empresa que nunca experimentou en animais a técnica da clonación. Clonaid xamais publicou as súas investigacións en revistas científicas e os seus movementos parecen sustentados nunha lóxica máis marketinera que científica.
Por iso é polo que boa parte da comunidade científica internacional e local expresouse máis que con dúbida con desconfianza cara aos devanditos de Boisselier.
"Baseándome nos datos que presentaron (ningún), teño serias dúbidas de que logren o que anuncian", comentou ao diario A Nación (Arxentina) o doutor José Cibelli, vicedirector de Advanced Cell Technology, que en novembro de 2001 anunciou conseguir clonar un embrión humano de até oito células.
Para Liño Barañao, investigador do Conicet e especialista en embriología animal, "hai serias dúbidas de que o lograron, xa que por exemplo aínda non se puido obter clons de primates a partir de células adultas. Ademais, hai serias dúbidas de que unha experiencia limitada como esta teña éxito".
Expertos en clonación humana de EEUU, Europa e Xapón expresaron a súa oposición á clonación humana polos perigos que encerra
A Academia Nacional das Ciencias de Estados Unidos comezou o 2 de xaneiro en Washington unha reunión sobre a clonación, na que se pretenden sentar as bases para unha moratoria á clonación humana, á que se opón a maioría da comunidade científica. Rudolph Jaenisch, Ian Wilmut, Alan Colman, Peter Farin e Ryuzo Yanagimachi, todos eles expertos nas facetas bioquímica e veterinaria da clonación animal, declararon a súa oposición á clonación humana porque pode reproducir os defectos observados en animais.
No mesmo encontro, o investigador italiano Severino Antinori anunciou os seus plans para clonar a unha persoa. Antinori, profesor de fisiopatología da Universidade de Roma traballa en colaboración co científico estadounidense Panos Zavos, de Kentucky- manifestou que ten previsto proporcionar aos membros da Academia información máis detallada sobre o seu proxecto de clonación humana, sinalou á prensa que si non se permite a clonación, será como volver á Idade Media". Entre os argumentos emocionais que esgrimiu Antinori atópase o de permitir que pais, que perderon a un fillo, procreen outro con 99 por cento das características do anterior, aínda que moitos científicos xa advertiron que, a pesar da clonación, unha persoa nunca será igual a outra.
Alan Colman, director do instituto "PPL-Therapeutics" que é unha pequena empresa de biotecnoloxía de Edimburgo (Escocia) dedicada á clonación animal, sinalou que a escasa supervivencia dos animais clonados e os defectos que presentaron no seu nacemento, desaconsellan a clonación humana. Eexplicó que a media de supervivencia vai desde 1,1 ano até 10,6 anos no caso das vacas clonadas, e de 1,3 a 3,7 anos nas cabras. Anomalías na placenta dos animais clonados, defectos nas células sanguíneas, enfermidades cardíacas e problemas pulmonares son algúns dos defectos detectados. "A clonación humana é ineficaz e insegura", afirmou o director de PPl-Therapeutics, "porque pode producir cambios nos cromosomas e mutacións somáticas".
En Washington, a Academia Nacional das Ciencias de Estados Unidos comezou -xunto co novo ano- unha reunión sobre a clonación, na que se pretenden sentar as bases para unha moratoria á clonación humana, á que se opón a maioría da comunidade científica.
Os científicos consideran que as células embrionarias, que poden ser utilizadas para facer crecer o tecido e os órganos, poderían converterse en prometedores instrumentos científicos para curar enfermidades dexenerativas do sistema nervioso como o Alzheimer ou o Parkinson, entre outras.
O debate dos científicos sobre a clonación ten lugar unha semana despois de que a Cámara de Representantes de EEUU prohibise a clonación humana, e antes de que o presidente George W. Bush adopte unha decisión sobre as polémicas células embrionarias.
Polo momento, o avogado Bernard Siegel, demandou á Xustiza do Estado de Florida para que os pais da suposta beba clonada non retivesen a tutela da nena, alegando que está a ser explotada e que podería sufrir graves problemas xenéticos.

EE.UU. afirma que comer animais clonados é seguro

O goberno estadounidense dixo onte que os alimentos derivados de animais clons son seguros para comer e non requiren unha etiqueta especial. Despois de máis de 5 anos de estudo, a Administración de Alimentos e Fármacos (FDA, polo seu nome en inglés) concluíu que o gando clon é "practicamente indistinguible" do convencional.
Non é necesario identificar a estes animais para xulgar a súa seguridade como alimentos, dixo a FDA. Este organismo cre que "a carne e o leite de vacas, porcos, e cabras clons é tan segura para comer como os alimentos que inxerimos todos os días", expresou Stephen F. Sundlof, director do Centro de Medicamento Veterinario da FDA.
"A clonación non presenta riscos particulares para a saúde dos animais comparada con outras tecnoloxías de reprodución actualmente en uso na agricultura estadounidense, agregou Sundlof.
As conclusións da FDA autorizan a comercialización de produtos extraídos de animais clonados tras un período de 90 días, destinado a que os usuarios poden presentar os seus reparos.
Algúns sectores, con todo, criticaron o veredicto da FDA. "Os consumidores van ter un produto cargado de problemas de seguridade e éticos, sen un rótulo", manifestou Joseph Mendelson, director legal do Centro de Seguridade Alimentaria.
Carol Tucker Foreman, directora da Federación de Consumidores de EE.UU., expresou que a FDA está a ignorar investigacións que mostran que a clonación produce máis mortes e animais deformados que outras técnicas reprodutivas.
"A carne e o leite de animais clons non teñen beneficios para os consumidores, e os consumidores non os queren nos seus alimentos", dixo Foreman.
Os científicos da FDA, con todo, indicaron que cando os animais clons chegan a ter entre 6 e 18 meses de idade, son practicamente indistinguibles dos convencionais.
Os rótulos só deberían usarse si as características sanitarias dos alimentos son moi diferentes, dixo Barb Glenn da Organización de Industria Biotecnológica.
"O básico é que non queremos informar mal aos consumidores con algún tipo de mensaxe tácito de diferenza", indicou Glenn. "Non hai diferenza. Estes alimentos son tan seguros como os alimentos de animais que se crían de maneira convencional", insistiu Glenn.
Aínda restan meses para que se aprobe definitivamente a clonación de animais para alimentos. A FDA aceptará comentarios do público despois de emitir unha avaliación preliminar do risco.
Os críticos da enxeñaría xenética sinalaron que as enquisas independentes mostran que o 60% dos estadounidenses oponse á clonación de animais e non compraría carne nin leite de animais clons.

O mundo xa está habitado por máis de 300 clons de animais: en só 2 anos, surxiron de laboratorios, ovellas, ratos, coellos, vacas, touros e monos.

A clonación de mamíferos por simple transferencia nuclear é biológicamente imposible, dixeron rotundos os científicos norteamericanos James Mc Grath e Davor Solter, nun número da revista Science. Era o ano 1984. Así como os dous expertos, case ninguén esperaba que a idea se volvese realidade. Pero todo foi rápido. Demasiado rápido. Hoxe xa naceron máis de 300 mamíferos clons en distintos lugares do planeta.A estimación foi realizada días atrás por Harry Griffin, director científico do Instituto Roslin, en Escocia, onde naceu en 1996 o clon estelar, a ovella Dolly, que conserva fama pero xa non singularidade. Ela foi o primeiro clon xerado a partir dunha ovella que cumprira seis anos e non tivo papá. Pero agora, a dezaseis anos da frase dos científicos estadounidenses, hai de todo para exhibir na vidreira dos laboratorios.Hai ovellas, ratos, coellos, cabras, vacas e touros que naceron por clonación a partir de animais adultos. Mesmo hai mamíferos clons de clons, como o tres xeracións continuas e idénticas de ratos que naceron hai dous anos preto das praias hawaianas. Os chanzos científicos ascendidos asombran na medida en que en todos os casos conseguiuse devolver a unha célula madura extraída dun animal adulto ao seu estado orixinal, indiferenciado. E desde ese momento púidose dirixir o seu destino para fusionala cun óvulo e obter -sen a intermediación de espermatozoide algún, célula sexual masculina- un novo individuo, idéntico xeneticamente ao seu antecesor.Pero os científicos clonadores parecen ser uns eternos inconformistas. Agora, algúns están a pór interese noutros animais. En primeiro lugar, nos monos e nos porcos. Nos primeiros, porque os clons a partir de adultos (pois xa han obtivéronse clons de monos a partir de embrións) servirían para probar neles vacúas como a que tenta contraatacar ao virus da sida.Na actualidade, hai poucos monos dispoñibles para usar nos ensaios clínicos e ademais os clons garantirían unha uniformidade xenética que permitiría precisar a efectividade das novas drogas e vacúas, antes de ser probadas en seres humanos, explicou a Clarín o experto arxentino da empresa Advanced Cell Technology, nos Estados Unidos, José Cibelli, quen participou no deseño dun embrión que se desenvolveu a partir dunha célula humana e un óvulo de vaca.Ademais de monos, búscase facer porcos que sexan dadores de órganos -por exemplo fígados- a seres humanos, procura que se iniciou hai décadas, pero que está aínda pendente. Ian Wilmut, o é cocés que deseñou a Dolly, dixera que o primeiro clon de porco nacería antes de 2000. Pero a meta -perseguida tanto por Wilmut como por expertos de empresas estadounidenses- non se alcanzou. Porque teñen que tomar células porcinas e engadirlles xenes humanos no laboratorio, para despois crear células porcinas recubertas con proteínas humanas. Así, con esas células está a tratarse de facer porcos clons, cuxos órganos se poderían trasplantar a humanos.Mentres na Arxentina nos próximos meses iniciaranse tres proxectos científicos de clonación de vacas, como informou onte Clarín, outros pretenden estenderse a outras especies, como os gatos e cans. En China, hai científicos que planean clonar un tipo de golfiño coñecido como bandeira branca, que se atopa entre as doce especies máis ameazadas do mundo. E tamén están en vías de obter o primeiro clon de cuadrilla, unha especie que conta con menos de mil exemplares.Desde Dolly en diante a clonación espertou tanto encomios como temores porque mostrou que estaba preto a posibilidade de que haxa bebés cuxos xenes sexan totalmente idénticos aos dun só adulto. Pero a clonación de animais non impulsa tan fortes reparos. Na medida en que a clonación non provoque danos nos animais e fágase con fins medicinais, non pode considerarse un proceso non ético, sinalou a Clarín Gregory Pence, experto en bioética da Universidade de Alabama, en Estados Unidos. Mentres que o presidente da Asociación Arxentina de Bioética, Pedro Hooft, estimou que habería que estudar máis si a clonación de animais pon en xogo a diversidade biolóxica. Máis aló das implicancias, os exemplares de clons mamíferos multiplícanse.

Semblanza PNCTA 2010

O Premio Nacional de Ciencia e Tecnoloxía de Alimentos foi creado pola Industria Mexicana de Coca-Cola hai 34 anos e hoxe en día continúa vixente como unha firme expresión do compromiso e responsabilidade social que a Compañía ten con México. Durante máis de 3 décadas, logramos impulsar o desenvolvemento da investigación no campo da ciencia e tecnoloxía dos alimentos en México, desta maneira e grazas á iniciativa dos Embotelladores de Coca-Cola, á entusiasta participación do Consello Nacional de Ciencia e Tecnoloxía (CONACYT), ademais da importante colaboración das principais institucións de investigación no país, o Premio Nacional de Ciencia e Tecnoloxía de Alimentos, consolidouse como o máximo galardón en México no ramo da alimentación.
Nestes 34 anos de vida, outorgáronse recoñecementos a máis de 850 científicos e investigadores, premiando traballos que, ademais de achegar importantes beneficios á industria, son de gran valor dentro dos procesos de produción, industrialización e exportación de produtos mexicanos que agora están ao alcance non só en México, senón en todo o mundo.
O Premio conta cun Xurado Calificador, integrado por un prestigiado grupo de 15 investigadores recoñecidos a nivel nacional e internacional, quen avalían todos os traballos que se reciben en cada edición e á súa vez están encargados de determinar aos gañadores das distintas categorías.
Para elixir aos traballos gañadores o Xurado Calificador toma en consideración os seguintes aspectos:
  • Calidade científica ou técnica do traballo.
  • Impacto do traballo no desenvolvemento dos coñecementos científicos e tecnolóxicos no campo dos alimentos.
  • Aplicación e repercusión socioeconómica en México.

O Premio Nacional en Ciencia e Tecnoloxía de Alimentos premiará catro categorías, na súa edición do ano 2010.

  • Categoría Única Estudantil en Ciencia e Tecnoloxía de Alimentos.
  • Categoría Profesional en Ciencia de Alimentos.
  • Categoría Profesional en Tecnoloxía de Alimentos.
  • Categoría Profesional en Ciencia e Tecnoloxía de Bebidas.

Así mesmo facemos do coñecemento público que, durante esta trixésimo cuarta edición do premio, ábrese a convocatoria do "Premio Nacional ao Mérito", creada no ano 1981 coa finalidade de recoñecer a traxectoria de científicos mexicanos que dedicaron a súa vida á investigación na área, e premiando aspectos como o nivel académico, o labor docente, o apoio á investigación na área de alimentos, formación de recursos humanos e a produción científico tecnolóxica de cada participante.Este recoñecemento entrégase de maneira bienal nos anos pares do calendario e os candidatos son propostos por investigadores e académicos destacados e recoñecidos polo seu arduo labor a favor da ciencia.
O Premio Nacional en Ciencia e Tecnoloxía de Alimentos responde o compromiso permanente de Coca-Cola por identificar oportunidades que permitan promover actividades en prol do crecemento do país, mantendo os seus esforzos por impulsar o desenvolvemento da ciencia e a tecnoloxía e implementando programas que favorezan o progreso de México no ámbito comunitario, laboral, medio ambiental e económico para facer posible o desenvolvemento sustentable en beneficio das actuais e futuras xeracións.
Desta maneira, a Industria Mexicana de Coca-Cola renova o seu compromiso coa comunidade científica apoiando programas que contribúen ao mejoramiento da calidade de vida dos mexicanos.
Co obxectivo de dar apoio ás actividades e procesos para a realización do Premio Nacional en Ciencia e Tecnoloxía de Alimentos, creouse unha Coordinación Executiva, integrada por representantes da Industria Mexicana de Coca-Cola, cuxa función é supervisar os procesos administrativos do Premio.
Doutra banda, hai 5 anos, creouse a "Cátedra Coca-Cola para Mozos Investigadores en Ciencia e Tecnoloxía de Alimentos", co obxectivo de promover a continuidade no traballo de investigadores mexicanos menores de 40 anos que mostraron o seu liderado e contribución a liquidar problemas substantivos da ciencia e tecnoloxía dos alimentos en México.
Este ano a Convocatoria do Premio ábrese o 1 de marzo, e a data límite de inscrición dos traballos e aos candidatos para as diferentes categorías é o 2 de xullo de 2010. Os traballos que se reciben poden ser de estudantes, químicos, nutriólogos e investigadores relacionados coa industria de alimentos para consumo humano.