miércoles, 30 de diciembre de 2009

10 Conceptos de tecnoloxía para o ano 2010 segundo Popular Mechanics

A prestixiosa revista Popular Mechanics comparte connosco os 10 mellores conceptos sobre tecnoloxía para o 2010, os mellores van desde ADN de origami até a osteointegración, aquí están as grandes ideas que farán os titulares o próximo ano:

1. Máquinas anthropomiméticas: non importa quw tan de cerca un robot se asemelle a un ser humano no exterior, pero por dentro co revoltixo de cables é pouco probable que se pareza moito ao noso interior. Un grupo de investigadores europeos pretende colmar ese baleiro, o seu prototipo de robot é anthropomimético, o que significa que imita a forma humana. Ten un esqueleto de polímero termoplástico, actuadores que correspondan a casa músculo e kiteline como os tendóns. O obxectivo é crear un mundo máis humano-robot que interactúe co medio ambiente e responda na forma en que o facemos nós.

2. Pilas de combustible directa de carbón: as pilas de combustible actualmente requiren unha infraestrutura de hidróxeno, pero unha nova xeración de pilas "directa de carbono" será o novo desafío nas pilas de combustible. En lugar de depender de estruturas difíciles de producir hidróxeno, estas células xeran a súa enerxía dunha reacción electroquímica entre o osíxeno e carbón pulverizado (ou algunha outra fonte de carbono, como a biomasa). A vantaxe: a produción de enerxía baseada en carbono non require combustión, o que lle permite operar cunha eficiencia dúas veces maior a unha típica central eléctrica.

3. Metabolómica: durante o últimos cinco anos, os científicos da Universidade de Alberta en Edmonton estiveron traballando no Proxecto metaboloma Humanos, unha base de datos de 8000 metabolitos de orixe natural (é dicir, pequenas moléculas que participan nas reaccións químicas no corpo), así como 1450 fármacos, 1900 aditivos alimentarios e 2900 toxinas no sangue e de ouriños. Con esta información, os investigadores poden analizar o perfil de metabolómico dun paciente, o que lles permite deducir dunha pinga de sangue ou a ouriña si a alguén lle gusta o chocolate ou é propenso a desenvolver unha enfermidade potencialmente mortal. Hoxe en día, estas probas requiren de millóns de dólares en pezas de equipo que se limitan principalmente aos laboratorios de investigación. A base de datos do proxecto, que foi lanzado por primeira vez en 2007, xa se está utilizando en aplicacións comerciais tales como o descubrimento de fármacos e o diagnóstico de enfermidades, facendo fácil e rápida as probas para a saúde personalizada e orientación médica posible.

4. ADN Origami: os científicos de Caltech encartaron microscópicas hebras de ADN en formas interesantes nos últimos anos. Un truco divertido, ata que un gran avance o verán pasado suxeriu que as hebras encartadas poden ser usadas para crear chips de computadora ultra pequenos. Foi entón cando os científicos asociáronse con investigadores de IBM e demostraron que a estratéxica posición das formas de ADN encartados, son como o tipo de oblea de silicio utilizados nos microchips. Isto debería permitir a utilizar pezas das hebras de ADN como puntos de ancoraxe para compoñentes de chips que se pode construír desde 6 nanómetros de separación, unha gran mellora sobre o estándar de 45 nm.

5. Pantallas Piezoeléctricas: os científicos souberon por moito tempo acerca de materiais piezoeléctricos que teñen a capacidade de transformar a enerxía eléctrica en tensión física e viceversa. Con todo, mediante a inclusión desta propiedade en pantallas electrónicas, as empresas poden crear pantallas que poden cambiar de forma ou textura. Este ano, esta tecnoloxía espera dar o salto a produtos de consumo xerais, ofrecendo o potencial para dispositivos móbiles por exemplo con pantallas que se endurezan e protexan cando están apagadas, e que cando se acendan convértanse nunha suave pantalla táctil.

6. Osteointegración: a prótese ideal debería comportarse como parte do corpo natural. A osteointegración de prótese permite fusionar dunha forma directa e estrutural o óso vivo dun paciente, co titanio en lugar de rexeitalo. A técnica xa foi utilizada para os pequenos implantes dentais e faciais, e os investigadores están agora estana levando a unha maior escala por exemplo as próteses de membros. Despois do éxito do implante dunha extremidade inferior en 2008, sobre un pastor alemán chamado Cassidy, a área veterinaria da Universidade Estatal de Carolina do Norte ten seis operacións máis para cans con extremidades amputadas previstas para o 2010 e están a considerar o caso dun ocelote no Zoológico de Carolina do Norte. Pero o gran desafío é implementar a tecnoloxía en extremidades humanas.

7. Perforación horizontal: trillones de pés cúbicos de gas natural nos Estados Unidos están enterrados en capas de esquisto a 11.000 pés de profundidade. Gran parte deste gas é inaccesible a través de pozos ordinarios, a roca densa fai que flúa con demasiada lentitude. A resposta: que os pozos de perforación verticais vaian cara abaixo até a cama de esquisto, a continuación, dobrar gradualmente a 90 graos até perforar en horizontal a través do depósito de esquisto. Isto é unha vella idea, pero os prezos máis altos de enerxía e unha mellor tecnoloxía de súpeto fíxoo un éxito. No 2008, Chesapeake Energy despregou 14 equipos de perforación horizontal masiva no sur dos depósitos de esquisto de Haynesville e esperan ter 40 equipos polo final de 2010.

8. Enerxía hidroeléctrica cinética: as tradicionais represas hidroeléctricas requiren obras de enxeñaría masiva para recrear as paisaxes e os ecosistemas locais. Unha solución menos intrusiva: a enerxía hidroeléctrica cinética, que utilizan as turbinas submarinas para aproveitar o fluxo natural dos ríos e as mareas. Desde o 2006, Verdant Power estivo probando seis turbinas baixa a auga no rio leste de Nova York para probar o potencial da tecnoloxía. No 2010, a compañía espera recibir a concesión de licenzas para a construción de 30 turbinas baixa a auga no río, ao leste de Roosevelt Island en Nova York, que alimentará a 1 megawatt de enerxía á rede. Outros proxectos en todo o mundo espéranse para completar as probas e pronto comezará a explotación completa, incluíndo tres instalacións que aproveitan algunhas das cordilleiras máis altas do mundo, na baía canadense de Fundy.

9. Nanoyarn: os nanotubos de carbono promocionáronse como o mellor desde o seu descubrimento en 1991. O atractivo radica na súa forza (que son até 100 veces máis fortes que o aceiro) e a súa capacidade para conducir calor e electricidade. Pero, até agora, foron demasiado difíciles de fabricar en cantidades útiles. Isto finalmente está a cambiar: Nanocomp Technologies con sede en Hampshire USA, está a tecer nanotubos nas lonxitudes de fíos que poden ser incorporados en aplicacións comerciais. Recentemente, a compañía entregou máis de 14 quilómetros de nanoyarn a un cliente importante da industria aeroespacial, e coas probas satisfactorias realizadas, o Pentágono entusiasmouse coa idea dunha próxima xeración de armaduras máis lixeiras e delgadas que o Kevlar.
10. Ultracondensadores: o maior desafío para os autos eléctricos é o almacenamento de enerxía, as baterías son mellores que nunca, pero seguen sendo custosas, lentas para cargar e teñen tempo de vida limitado. A solución pode ser os ultracondensadores, que conteñen menos enerxía que as baterías (polo menos na tecnoloxía que actualmente se atopa), pero non presenta practicamente ningún dos seus inconvenientes. Iso significa unha esperanza de vida máis longa, non hai reaccións químicas desordenadas e a durabilidad da batería moito maior. Os investigadores estiveron tratando de perfeccionar ultracondensadores para automóbiles por varios anos (o MIT está a traballar en base a nanotubos ultracaps, mentres que Laboratorio Nacional de Argonne está a estudar baterías híbridas UltraCap), pero o gran paso podería vir da compañía EEStor con sede en Texas, que anunciou en abril que o seu deseño de titanato de bario pasara unha proba crucial. A pesar das pretensións da compañía que espertaron o escepticismo, o socio de automoción EEStor's, Motores ZENN, está a publicitar a liberación dun auto con motor baseado en ultracondensadores no 2010.

ALBA: resultado de Copenhague é unha ameaza para a humanidade

ALBA: O debate nestes escenarios non pode estar reducido aos intereses económicos dun pequeno grupo (foto: teleSUR). Tras finalizar o Cume de Copenhague, que se alargou por un día, a Alianza Bolivariana pronunciouse sobre o resultado desta reunión que excluíu aos países pobres e culminou cun acordo que non cumpre os obxectivos princiaples da cita.

Os países que integran a Alianza Bolivariana para os Pobos da nosa América (ALBA) denunciaron a ameaza que significa para toda a humanidade o resultado do cume climático realizada en Copenhague, Dinamarca, onde non se logrou ningún dos obxectivos primarios fixados para a cita.
"Este proceso antidemocrático, non recoñeceu a igualdade de todos; turbio e pouco transparente, exclusivo (deseñado para asegurar as posicións dun pequeno grupo de países)", indica a declaración emitida pola Alianza.
Sinala o texto que a característica fundamental deste "lamentable desencontro", é que un selecto grupo de países estivo a producir liñas para un acordo paralelo ao Protocolo de Kioto, que debía rexer as discusións, coordinado e convocado por Dinamarca, co que excluíron ás grandes maiorías do mundo ao establecer como criterio a existencia de países de primeira e países de segunda.
"É claro que non podemos considerar o Cambio Climático sen considerar o cambio do sistema. O modelo de produción e consumo capitalista está a levar a un punto de non retorno a vida no planeta, resulta un momento crucial da historia humana e o debate nestes escenarios non pode estar reducido aos intereses económicos dun pequeno grupo", agrega o documento.
A continuación, teleSUR transmite de forma íntegra a declaración da ALBA: Declaración política dos países ALBA

Os países que integramos ALBA, denunciamos ante o mundo a ameaza que significa para o destino da humanidade o resultado desta Conferencia de Nacións Unidas, celebrada en Copenhague.
En primeiro lugar, foi un proceso de negociacións viciado pola violación dos principios esenciais do sistema multilateral. Este proceso antidemocrático, non recoñeceu a igualdade de todos; turbio e pouco transparente, exclusivo (deseñado para asegurar as posicións dun pequeno grupo de países).
O Cambio Climático non pode ser un sistema desarticulado dos principios da Carta de Nacións Unidas: este proceso carece de lexitimidade, pois violentou todos os principios do multilateralismo e da Carta das Nacións Unidas, sobre todo o da igualdade soberana entre todos os Estados.
A característica fundamental deste lamentable desencontro, é que un pequeñísimo grupo de países, coordinado e convocado por Dinamarca, estivo desde hai varias semanas producindo liñas para un acordo, que unilateralmente denominaron "Partes Interesadas", excluíndo ás grandes maiorías do mundo, establecendo como criterio a existencia de países de primeira e países de segunda.
Mentres a Presidencia da COP-MOP enviou aos países a retomar os grupos de contacto, para avanzar na redacción e limpeza dos textos aprobados polas Partes como base da negociación, ao mesmo tempo, o Primeiro Ministro danés convocaba aos Presidentes dun grupo de países a redactar un documento ás costas do mundo.
Outra ratificación do excluínte que foi este evento é a convocatoria a un grupo de Presidentes a portas pechadas, sen participación da maioría e sen explicar os criterios desta elección.
É claro que non podemos considerar o Cambio Climático sen considerar o cambio do sistema. O modelo de produción e consumo capitalista está a levar a un punto de non retorno a vida no planeta, resulta un momento crucial da historia humana e o debate nestes escenarios non pode estar reducido aos intereses económicos dun pequeno grupo.
Até agora é pouco o que se logrou, con todo a preservación do réxime climático vixente: Convención Marco de Nacións Unidas sobre Cambio Climático e o Protocolo de Kioto, é unha plataforma importante para avanzar na defensa da vida. Aquí temos un acordo político mundial importante, onde todos coincidimos en que o Cambio Climático é un problema que hai que atender de forma urxente. Onde os países que son responsables históricos do problema aceptaron asumir compromisos de redución de emisións cuantificadas (individuais e agregadas) para baixar as emisións a niveis que permitan que se controle o problema.
O actual escenario retrocede dramaticamente e pretende que esquezamos o protocolo de Kioto. Neste Cume non logramos acordos naqueles puntos que están relacionados coas obrigacións dos países desenvolvidos: establecer metas de redución de emisións ou fixar un segundo período de compromisos para o protocolo de Kioto.
Hai ofertas sobre a mesa, pero ningunha comparable entre si. Estados Unidos non quere comprometerse sobre unha base de esforzos comparable cos outros países desenvolvidos. Os desenvolvidos viñeron a esta reunión cunha axenda previa, e violentan todo procedemento democrático para tratar de impola.
No Plan de Acción de Bali, aprobado en 2007, acordouse que os países desenvolvidos terían OBRIGACIÓNS de mitigación ás cales se sumarían as ACCIÓNS de mitigación, voluntarias, dos países en vías de desenvolvemento.
Agora, os países desenvolvidos abocáronse a malinterpretar o Plan de Bali durante dous anos, para tratar de utilizar esa manifestación nosa de vontade para sumar esforzos, como unha vía para transferirnos as súas obrigacións. Os esforzos e a vontade de mitigación de países en vías de desenvolvemento non se pode usar como unha vía para manipularnos e dicirnos, despois de que destruíron ao mundo, que agora nos toca a nós mitigar para que eles poidan seguir contaminando, destruíndo, sobre a base dos seus patróns explotadores de produción e de consumo.
Aquí hai tamén un tema de principios. Os países en vías de desenvolvemento somos nacións dignas, soberanas, vítimas dun problema que non causamos. Este principio moral, fundado sobre as responsabilidades históricas, é a razón pola cal os países desenvolvidos deben prover recursos suficientes, para a completa implementación dos principios da Convención.
A crise ambiental resultante do incremento das temperaturas na atmosfera, é consecuencia do sistema capitalista, do prolongado e insustentable patrón de produción e de consumo dos países desenvolvidos, da aplicación e imposición ao resto do mundo dun modelo de desenvolvemento absolutamente depredador, e da falta de vontade política para o cumprimento pleno e efectivo dos compromisos e obrigacións previstas na Convención e o Protocolo de Kioto.
Os países desenvolvidos han sobreexplotado o espazo atmosférico. Esta débeda climática no marco máis amplo da débeda ecolóxica comprende tanto unha débeda de emisións como unha débeda de adaptación, que debe ser honrada polos países desenvolvidos. Non se trata dunha caridade, nin dunha esmola, nin dunha dádiva, senón dunha obrigación xuridicamente vinculante.
Os países do anexo I acumularon en gastos militares no ano 2008 a suma de 1.123 mil millóns de dólares. Estados Unidos gastou 711 mil millóns de dólares no ano 2008, segundo a solicitude de orzamento para o ano fiscal 2009, o cal inclúe 170 mil millóns de dólares para operacións militares en curso en Iraq e Afganistán. Por iso, o mundo sabe que teñen capacidades, o que non teñen é vontade política de responder aos seus compromisos e obrigacións internacionais para a loita contra o Cambio Climático. Pretenden utilizar e abusar das necesidades dos máis pobres para forzar acordos ilegais.
Hoxe a través dos mercados de carbono queren, aqueles que causaron o Cambio Climático, seguir contaminando, mentres que a carga da redución das emisións traspásase aos países en desenvolvemento. Pensaron que en Copenhague poderían convencernos de comprarnos o seu dereito a contaminar, ofrecían a cambio promesas de diñeiro miserables.

  1. Denunciamos con forza e solicitamos impugnar os documentos xerados pola Presidencia da COP, sen mandato das partes, que nos manifestamos abertamente en contra dos grupos de amigos do Chair. A Presidencia non garantiu igualdade de participación en todos os niveis, mesmo a nivel Presidencial.
  2. Reiteramos o noso compromiso coa loita contra o Cambio Climático, cos principios da Convención e coa validez, agora máis que nunca, do Protocolo de Kioto, cuxo contido consideramos é perfectible con decisións das partes e acordos subseguintes, pero que non debemos deixar morrer. A complexidade das negociacións recentes demostrounos que os intereses económicos en pugna non permitirán un acordo si os países desenvolvidos non aceptan respectar os principios.
  3. En tal sentido, expresamos a nosa vontade política de continuar traballando no marco da Convención e do Protocolo de Kioto. O relanzamento destas negociacións debe ser sobre a base do respecto, a inclusión, a transparencia e a lexitimidade.
  4. Rescatamos que, mentres a Conferencia fracasaba de forma irreversible, íanse sumando as voces nas rúas dos mozos que saben que o futuro lles pertence, que denunciaron con forza as manobras dos desenvolvidos e saben que a loita continúa. Sumámonos ás súas voces e ás súas protestas, saudámolas e apoiámolas. O pobo debe seguir vixiante.

Hoxe máis que nunca, ante as lamentables manobras que se practicaron en Copenhague por mezquinos intereses económicos, reiteramos que non hai que cambiar o clima, hai que cambiar o sistema!

sábado, 19 de diciembre de 2009

Sostenibilidade española para Copenhague

A Lei de Economía Sustentable supón unha clara mellora na filosofía política do Goberno. Desafortunadamente, non servirá para sacar á economía da crise, porque ao mesmo tempo que propón esta lei, o Goberno empeora a fiscalidade do aforro, busca o enfrontamento con quen crean emprego, segue expandindo o gasto público e se enquista nunha lexislación laboral a medio camiño entre o falangismo e o sindicalismo socialista máis rancio.
Pero non hai que esquecer que a idea inicial desta lei era transformar o modelo económico a golpe de mandatos. O Goberno e o séquito de aduladores que lle segue estaban convencidos de que non había que escatimar recursos para levar a cabo un proxecto de trasformación social dirixido desde a cúspide do poder político co obxectivo de alcanzar sustentabilidade financeira, empresarial e ambiental.
Co historial do Goberno, unha lei deste tipo podía ser algo así como o tiro de grazas á moribunda economía española. Con todo, si exceptuamos o novo intento de patada na porta dixital, os ministros souberon ladrar moito e morder moi pouco, deixándonos en paz na resolución das nosas crises particulares e limitándose a incentivarnos na procura de solucións.
É moi posible que o que a Zapatero pedíalle o corpo fose unha nova volta de porca ao intervencionismo, o seu aceno de identidade durante o últimos seis anos. Con todo, tamén resulta máis que probable que cando os membros do Goberno puxéronse a contar os fondos dos que dispuñan désense conta de que xa non lles quedaba nada por gastar.
Puíranllo todo en proxectos inútiles. Como dicía Margaret Thatcher, o problema do socialismo é que eventualmente queda sen fondos. Ao final, todo quedou nunha operación de imaxe e de creatividade orzamentaria.
Na súa vertente ambiental, o Goberno renuncia á imposición de novas cotas e impostos verdes, como estaba inicialmente previsto, e inclínase por ofrecer deducións fiscais naqueles investimentos que o Goberno considera suficientemente verdes.
Oxalá que esta sexa a nova liña do Executivo. De ser así, hai moitas materias ás que aplicar a sobrevinda filosofía sustentable con verdadeiras posibilidades de éxito.
Un claro exemplo atopámolo no sector eléctrico, onde o propio Goberno chegou a recoñecer que o mecanismo do déficit tarifario, producido principalmente polas elevadas curmás pagas ás enerxías verdes, "está a afectar profundamente ao sistema e pon en risco, non só a situación financeira das empresas do sector eléctrico, senón a sustentabilidade mesma do sistema [...], resulta insustentable e ten graves consecuencias, ao deteriorar a seguridade e capacidade de financiamento dos investimentos necesarios para a subministración de electricidade nos niveis de calidade e seguridade que demanda a sociedade española".
Deduccións fiscais
Outro campo ao que implementar a nova filosofía do Goberno é ás políticas sobre o cambio climático. En lugar de seguir malgastando recursos no moribundo Protocolo de Kioto, que non reporta beneficios climáticos apreciables pero custa miles de millóns aos ricos e enerxía máis cara aos pobres, o Goberno podería aplicar a solución que adoptou na súa lei pero que até agora rexeitara.
Trátase de introducir todo tipo de deducións fiscais ás empresas que substitúan tecnoloxías antigas por tecnoloxías máis modernas e menos emisoras de CO2. Por moito que desguste ao ecoloxismo radical, esta medida é infinitamente menos custosa e prexudicial, á vez que supón un incentivo moito maior para as empresas que o establecemento de impostos ao CO2 ou racionamentos que se establecen ao son da negociación e a arbitrariedade políticas.
A medida podería complementarse con outras como a potenciación dos sumidoiros de CO2, como xa se fixo no marco do acordo Asia-Pacífico con solucións como a plantación de árbores.
Esta podería ser a gran achega do Executivo español ao cume de Copenhague. Nun momento no que os países pobres han posto o berro no ceo polo intento de EEUU, Reino Unido e Dinamarca de porlles un teito de emisións por habitante de case a metade do que se outorga aos países ricos, no que as teorías máis catastrofistas quedaron desacreditadas debido ao Climategate, no que o quecemento nos deu unha importante tregua de case doce anos sen subida de temperaturas e no que as nosas economías non están como para malgastar recursos ao estilo Kioto, a nova sustentabilidade ambiental española fundamentada en conceder beneficios fiscais ás empresas que reduzan emisións podería converterse na estrela do Cume.

viernes, 11 de diciembre de 2009

Os Premios 'Aragón Investiga' recoñecen o "labor, esforzo e dedicación" á mellora da vida da sociedade

Os investigadores Ricardo Ibarra e Igor García, premiados, xunto co Instituto Tecnolóxico de Aragón (ITA).
A conselleira de Ciencia, Tecnoloxía e Universidade do Goberno de Aragón, Pilar Ventura, sinalou hoxe que os Premios 'Aragón Investiga' recoñecen "un labor, un esforzo e unha dedicación á actividade científica, que fai mellorar enormemente o que é a vida da sociedade aragonesa e o futuro da sociedade".
En declaracións aos medios de comunicación previas ao acto de entrega dos devanditos galardóns no Edificio Pignatelli de Zaragoza, Ventura informou de que "no recoñecemento destes premios tívose bastante en conta que os investigadores traballaron moito no que é a transferencia do coñecemento á sociedade".
"Non só son grandes investigadores, senón que ademais traballaron no que é a conexión co mundo empresarial e en que o coñecemento científico sirva realmente para un mellor desenvolvemento social", aseverou a conselleira Ventura, que engadiu que "neste acto preténdese o recoñecemento a esta tarefa, elíxese a unhas acodes pero en definitiva quérese premiar o valor que ten para a sociedade a actividade científica".
O Departamento de Ciencia, Tecnoloxía e Universidade celebrou hoxe o acto de entrega de VINA edición dos Premios Aragón Investiga. O profesor Ricardo Ibarra foi distinguido co premio á Excelencia Investigadora; o premio a Mozos Investigadores recaeu en Igor García Irastorza; e o de Entidades no Instituto Tecnolóxico de Aragón (ITA).

Boas instalacións e recursos
Neste sentido, Ventura sinalou que o sistema aragonés de I+D+I "nútrese de boas instalacións científicas e moi bos recursos humanos". "Iso é o que nutre a un sistema e o que o engrasa e permite seguir adiante e pasar a esa outra transferencia á sociedade que é a innovación".
Pola súa banda, o reitor da Universidade de Zaragoza (UZ), Manuel López, mostrouse "moi contento e satisfeito" pola concesión destes premios e apuntou que Ibarra recibe "un premio aos seus esforzos importantes feitos en nanociencia e nanotecnoloxía, unha materia na que a UZ está a converterse en referencia".
Ademais López referiuse ao premio de Igor García, "precisamente un dos investigadores que hai pouco recibiu un proxecto importante europeo claramente relacionado co Laboratorio Subterráneo de Canfranc e a investigación en materia escura, que tamén se fai na UZ".
Ricardo Ibarra é catedrático do Departamento de Física da Materia Condensada da Universidade de Zaragoza. A súa actividade céntrase no campo do magnetismo e os materiais magnéticos. Nos últimos anos os seus traballos dirixíronse ás propiedades magnéticas de materiais nanoestructurados e na aplicación da nanotecnoloxía á biomedicina.
Comisionado para a creación do Instituto Universitario de Investigación e Nanociencia de Aragón no ano 2000 e responsable da súa posta en marcha, é director do mesmo desde a súa creación en 2003. Desde 2006 foi nomeado asesor científico do Goberno de Aragón para a creación do Laboratorio de Microscopías Avanzadas, do que foi o seu responsable até a actualidade. Este labor culminou coa recente chegada de dous microscopios de ultra alta resolución 'TITAN', os máis avanzados neste momento.
Aínda que a súa investigación foi de carácter básico experimental, desenvolveu unha considerable actividade na innovación e transferencia tecnolóxica como o mostra a propiedade intelectual de doce patentes, catro delas licenciadas a empresas, e o desenvolvemento de numerosos contratos e proxectos con empresas.
É promotor e fundador de Nanoscale Biomagnetics, empresa spin off da Universidade de Zaragoza, e de Nanoimmunotech, spin off da UZ e da de Vigo.
Manter inversión
En declaracións aos medios, Ibarra mostrou o seu agradecemento polo premio e sinalou que "non cabe dúbida de que o esforzo que se fixo desde o grupo de investigación do Instituto de Tecnociencia de Aragón marcou probablemente directrices para que podamos estar a celebrar este premio na miña persoa".
Así aproveitou "para transmitir a toda a sociedade o agradecemento" e manifestar que "a aposta polo desenvolvemento do coñecemento científico vai marcar o desenvolvemento da sociedade".
"Espero que se manteña o nivel de apoio do Goberno de Aragón á Universidade e aos investigadores para poder manter e ir cara a adiante con eses proxectos que hoxe en día son moi singulares e pon a Aragón á cabeza da investigación científica en España e a nivel internacional tamén".
O Premio Aragón Investiga a Mozos Investigadores recaeu no doutor en Ciencias Físicas e investigador Ramón e Cajal no grupo de Física Nuclear e Astropartículas da UZ, Igor García Irstorza, que iniciou unha nova liña de investigación encamiñada á procura de sucesos pouco probables, como detección de materia escura e física de neutrinos.
Igor García pretende realizar un experimento para a detección de sinais identificativos da materia escura no Laboratorio Subterráneo de Canfranc.
Así mesmo considerou que este recoñecemento é "unha honra pero tamén unha responsabilidade para desenvolver a actividade dos próximos anos" e lembrou que o seu traballo no Laboratorio Subterráneo de Canfranc "conta cun compoñente tecnolóxico moi grande, unha infraestrutura e laboratorios moi importantes".
ITA é a súa relación coas empresas
O ITA recibiu o Premio Aragón Investiga na categoría de Entidades, que foi recollido polo seu director, Manuel Muniesa. O ITA é un centro tecnolóxico de I+D+i aplicado á empresa, vinculado ao Departamento de Ciencia, Tecnoloxía e Universidade do Goberno de Aragón.
Desde a súa creación en 1984, ha ir evolucionando e incorporando as melloras técnicas necesarias para dar un mellor servizo ás empresas nas súas demandas de investigación, desenvolvemento e innovación. Na actualidade traballa con máis de 1.100 empresas, abrigo con pequenas e medianas empresas aragonesas, actuando como área ou extensión de I+D+i das mesmas.
Muniesa sinalou que os premios Aragón Investiga "son un recoñecemento a todo o sistema de ciencia, tecnoloxía e empresa por parte do Goberno de Aragón pondo os medios, desenvolvéndoos e resaltando precisamente as calidades das investigacións".
"Nós, desde o ITA, que é unha entidade adscrita ao Departamento de Ciencia, Tecnoloxía e Universidade, somos os que temos unha relación máis directa coas empresas", informou.
Neste sentido, Muniesa considerou que "a pesar de que estamos en crise, as empresas seguen demostrando que queren mellorar e innovar no terreo de I+D" e, que, por tanto, o ITA "contribuirá, como é un dos seus obxectivos, a ser o seu Departamento exterior de I+D".
Os Premios Aragón Investiga naceron fai seis anos co obxectivo de recoñecer publicamente as contribucións á investigación básica ou aplicada de expertos aragoneses no campo da ciencia, así como os labores de apoio á investigación e á transferencia de coñecementos realizadas por entidades públicas ou privadas.
Os premios están dotados cun diploma acreditativo e un relevo do artista Fernando Malo, así como con 50.000 euros no caso do Premio á Excelencia investigadora e 20.000 euros para o de Mozos Investigadores.

A futura Lei da Ciencia xira cara á innovación

A futura Lei da Ciencia, obxectivo prioritario do Ministerio de Ciencia e Innovación e en elaboración desde fai máis dun ano, pasou a chamarse, no actual borrador, Lei da Ciencia, a Tecnoloxía e a Innovación, segundo informou onte o secretario xeral de Innovación Juan Tomás Hernani. O documento estrutúrase coa financiación, a xestión da innovación, a internacionalización e o persoal dedicado a I+D+I como cinco polos, en torno ao núcleo da investigación e o coñecemento, engadiu. A creación dunha axencia estatal de evaluación e financiación da investigación, así como a reestruturación da carreira científica son os dous eixes en torno aos cales se empezou a traballar na nova lei, e mantense no borrador, segundo explicou o novo secretario de Estado de Investigación, Felipe Pétriz.
Pétriz, nomeado polo Consello de Ministros o pasado venres para ocupar o cargo que viña desempeñado polo cesado Carlos Martínez, declarou que a nova lei é unha prioridade que lle marcou a ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia. A Lei podería estar lista "nas próximas semanas" dixo Pétriz, sen especificar máis.
Acerca da reducción presupostaria -15% en 2010 respeto a 2009- que afronta a ciencia, sobre todo nas dúas áreas das que é responsable agora (proxectos do Plan Nacional e os organismos públicos de investigación, OPI), Pétriz comentou: "O tema dos presupostos está no escenario e require un esforzo. Vamos a tratar de administrar os fondos da mellor maneira". Tamén quixo transmitir "un mensaxe de tranquilidade" á comunidade científica.
Na súa primeira intervención anta a prensa como secretario de Estado, e acompañado por Hernani, Pétriz manifestou a súa vontade de diálogo con todos os axentes do sistema de ciencia e tecnoloxía. Nos próximos días, dixo, reunirase cos directores dos OPI. Un caso especialmente difícil é o do Ciemat, recoñeceu, cunha reducción presupostaria proposta polo Goberno para o año que ven nun 26%, co que pasa de 116 millóns en 2009 a 86 millóns en 2010. No Senado aprobouse onte unha enmenda que asigna 2,5 millóns de euros máis ao Climat.
Hernani destacou a estratexia cara á innovación emprendida polo ministerio de Garmendia neste ano.

Entrevista a Antonio Brack, ministro do Ambiente: “Para acceder a tecnoloxías baixas en carbono debemos xerar máis riqueza”

O ministro do Ambiente encabeza a delegación peruana que agarraches nestes días ao Cume de Cambio Climático de Copenhague. Aínda que garda pouco optimismo sobre os resultados do cume danés, o ministro cre que é posible loitar contra o quecemento global sen obstaculizar a xeración de riqueza nas economías emerxentes.

¿Con que expectativas viaxa a Copenhague?
A verdade é que non quixese ir, porque sei que non se vai a adoptar un acordo vinculante. Van haber acordos políticos, pero seguirase negociando até o próximo ano antes de que se logre un acordo post-Kioto, pois aínda non hai consenso entre os países do norte sobre a magnitude das súas reduccións de gases de efecto invernadoiro (GEI). Europa ten unha proposta interesante, pero, máis aló diso, cada un vai polo seu lado, e non vexo posible que se chegue a un acordo unánime.
O Perú, en tanto, está a esperar que se simplemente un fondo para a adaptación e mitigación do cambio climático, pois calculamos que o país necesita US$354 millóns anuais para investir en adaptación e mitigación en todos os sectores económicos. E no concernente á conservación dos bosques, é dicir, a talla evitada ou o denominado programa REDD (Reducing Emmissions from Deforestation and Degradation), onde temos un grandísimo interese, imos ver até onde chegan as discusións.
Ao meu tócame presentar o que o Perú está a facer. A pesar das demoras internacionais e todo o demais, o país está a avanzar. Xa temos un programa de conservación de bosques -Conservando Xuntos- e o noso compromiso é que en 10 anos (ao 2021) reduciremos as nosas emisións en 45%, principalmente a través da reducción da talla de bosques.

¿Non cre vostede entón na utilidade deste tipo de reunións?
Este é o 15º Cume de Cambio Climático, é dicir, reunímonos 15 veces -esta é a miña segunda e, reitero, non me gusta ir- mentres que o consumo de combustibles fósiles aumentou, a emisión de GEI incrementouse e os bosques diminuíronse. Entón, imos reunirnos 15 anos máis para ver como a Terra se deteriora mentres seguimos falando sen decidir nada?

É unha negociación internacional moi complicada, dado que os países con maiores emisións tenderán a ser os menos afectados polo fenómeno…
Non diría que son os menos afectados, senón os que teñen a maior capacidade de adaptarse, porque teñen diñeiro e tecnoloxía. Nós, os países en vías de desenrolo, somos os que temos serios problemas.

Se antes o mundo superou outras crises ambientais como a chuvia ácida ou a perforación da capa de ozono, ¿por que se percibe como tan complicada a solución para o quentamento global?
Coa choiva aceda, por exemplo, quitouse a causa -as fábricas que emitían moitísimo dióxido de xofre- e diminuíuse o efecto. Pero agora, para evitar que a temperatura da Terra suba máis de 2ºC, é necesario que se reduzan as emisións de GEI de maneira drástica. E si isto non se fai, imos ter grandes problemas.

Lograr un acordo internacional vinculante é a única alternativa? Hai quen propoñen que máis útil sería traballar primeiro en plans individuais por país de cambio de matriz ou eficiencia enerxética, que sexan máis efectivos e fáciles de fiscalizar...
Claro, iso é o que estamos a facer nós. Aínda que aínda non está aprobado o mecanismo REDD, o Perú xa lanzou o seu programa de conservación de bosques e estao traballando bilateralmente, co apoio de Alemaña, Xapón e outros países. Pero iso ten que ter un recoñecemento posterior en termos financeiros, que recompense ao país polo esforzo que fai para controlar o cambio climático.
O Perú fixo varias cousas que merecen recoñecemento. A partir de xaneiro do 2010 o diesel só terá 50 partes por millón (ppm) de xofre en Lima e Callao, sacamos o chumbo da gasolina e estamos a fomentar fortemente os investimentos en hidroenerxía, para xerar electricidade sen emitir CO2.

Pero así como existen os "negacionistas" do cambio climático, tamén existen os "negacionistas" da negociación política internacional, que ignoran a complexidade inherente a esta última. Cuán probable é chegar a un acordo dese tipo?
Eu atópome a cada intre con eses. Por exemplo, faise unha reunión no Congreso sobre cambio climático e algúns parlamentarios piden a voz en pescozo que se lle "esixa" aos países desenvolvidos que nos recompensen. Iso soa moi bonito no país si o que se quere é gañar votos, pero así non se fan as cousas. O camiño é máis moderado, hai que facer socios, traballar conxuntamente.
Nese sentido, o problema principal é coas novas economías emerxentes -China, India, Brasil, Rusia-, que se consideran países en vías de desenvolvemento e que, por tanto, teñen dereito a contaminar e están a aumentar fortemente as súas emisións.

China fala, por exemplo, de reducir a intensidade do carbono por unidade de PBI producida, en lugar de comprometerse a unha reducción de emisións propiamente dita. Podería medirse o desempeño dos países emerxentes con este ou outro tipo de indicador alternativo?
Si, podería ser, pero habería que pórse de acordo para que todos sexan medidos coa mesma regra.

Outro asunto relevante é o mecanismo de transferencia de tecnoloxía baixa en carbono. Cuán sinxelo será isto?
A transferencia de tecnoloxía faise a través das empresas -que son donas do 80% da tecnoloxía no mundo- e non cha van a dar gratis. O que temos que facer, por tanto, é fomentar que se invista localmente precisamente con esas tecnoloxías. No Perú xa temos a Toyota e Fonda vendendo carros híbridos, por exemplo. China acaba de lanzar o carro eléctrico e novas tecnoloxías de reforestación que poderían servirnos. Todo iso estase producindo, a enerxía eólica, o combustible de hidróxeno. Pero para poder acceder a esas tecnoloxías, debemos ser un país que se desenvolva aínda máis, é dicir, que xere máis riqueza. Non é o mesmo comprar un carro gasolineiro de tecnoloxía antiga que comprar un de tecnoloxía euro 4 ou euro 5. Iso costa, e por iso necesitamos tamén benestar.

O discurso ambientalista gobernamental ás veces soa moi antiempresa, coma se o cambio climático fose solucionarse a expensas das empresas. En que medida tense que facer un maior esforzo por aliñar ambos os intereses?
Sen dúbida trátase dun esforzo que temos que facer xuntos. Iso é precisamente o que buscamos no Ministerio do Ambiente co programa de ecoeficiencia empresarial. Queremos traballar xuntos, non pelexarnos. Sabemos que no Perú hai empresas que teñen mala tecnoloxía, pero temos que ver xustamente como as levamos a mellorar esa tecnoloxía, e nalgúns casos terá sentido dar certos incentivos para que iso ocorra.

En EEUU algunhas empresas como Nike ou Apple apartáronse ou cuestionado aos seus gremios polas súas políticas ambientais. Canto está a cambiar a mentalidade dos empresarios en materia ambiental?
Aínda hai moitos "empresarios". Pero outros líderes están a advertir que ser ambientalmente amigable resultará a longo prazo comercialmente conveniente para os seus negocios. O usuario que compra os seus produtos será o que finalmente decida.

Pero ese mesmo cidadán é o que, máis aló das noticias sobre o derretimento dos glaciares, "non ve" o cambio climático, pois o aumento do CO2 é invisible aos ollos...
Efectivamente. O quecemento global é algo anónimo, que sucede nun tempo longo e que non é constatable como un terremoto ou un fenómeno do Neno. E tamén hai o que se chama o "síndrome do Titanic". Cando o Titanic chocou contra o iceberg a orquestra seguiu tocando e a xente bailando, porque todos pensaron "non hai forma de que este barco se afunda". E afundíronse.
O asunto é que hai que crear a responsabilidade e a visión de longo prazo. Pero tamén é certo que calquera problema se lle atribúe ao cambio climático. Algúns din, por exemplo, que no 2015 non vai haber auga en Lima. Esta é unha mentira flagrante. Si Lima trata as súas augas servidas e as reintegra ao circuíto de uso de auga en lugar de botalas ao mar, teremos 100% máis auga, punto. Hai moito alarmismo, moita ONG con boa vontade pero que terminan dicindo calquera cousa.

E tamén se descubriron e difundido uns e-mails que parecen indicar que algúns científicos estaban a censurar as opinións disidentes no debate sobre o cambio climático...
Podería ser certo. Pero hai que ter en conta algo. Si un científico escribe un novo libro sobre os efectos do cambio climático, posiblemente sexa un dos tantos que xa o fixo. Pero si escribe un libro dicindo que todo é unha gran mentira ou unha conspiración internacional, probablemente venderá máis. Por iso, é fundamental comprender os intereses de quen participan neste debate.

miércoles, 9 de diciembre de 2009

Copenhague: ciencia + política = ¿caos?

A ciencia e a política falan diferentes linguaxes en Copenhague.

Cando a ciencia choca coa política, xera monstros. E o proceso iniciado en Kioto e que continúa esta semana en Dinamarca é un proceso político sobre unha evidencia científica, o que de modo natural dá lugar a todo tipo de aberracións. Porque os científicos e os políticos habitan mundos moi afastados, con diferentes estándares de proba e moi distintas linguaxes, protocolos e obxectivos.
A ciencia traballa coa incerteza e a dúbida permanente, porque esa é a súa esencia; o seu obxectivo é saber máis.

A política necesita verdades absolutas e facilmente encapsulables en eslóganes para actuar, e pretende conxurar riscos.
Os científicos son puntillosos, adoran os matices, non teñen en conta as consecuencias dos seus descubrimentos e consideran obrigación profesional cambiar de opinión. Os políticos xeneralizan, adaptan as súas declaracións ao contexto, manexan diñeiro público e pastorean intereses.
O que estamos a ver en Copenhague é un espectáculo político no que os dirixentes dos países máis importantes do mundo tentan invocar un serio risco para o planeta enteiro que está baseado en observacións e predicións científicas. Unha receita para o caos.

Consecuencias para a humanidade
No fondo, a cuestión é simple: si o clima planetario quéntase por culpa das emisións de CO2 producidas pola Humanidade, as consecuencias serán graves, sobre todo para a Humanidade. O aumento de temperaturas terá todo tipo de repercusións, desde os cambios nas zonas de cultivos ao aumento do nivel do mar, desde modificacións na distribución de auga doce até variacións dos patróns de tormentas e furacáns, que suporán graves problemas para moitos países e cambiarán o equilibrio de poder actual.
A única forma de mitigar estes catastróficos problemas futuros é limitar as nosas emisións de CO2 á atmosfera, para o que hai que modificar a base enerxética da economía na que se basea a nosa civilización: o carbón e o petróleo.
O cal haberá que facer de todos os xeitos, dado que sabemos que ambos os recursos non son infinitos.
A cuestión é que semellante cambio da planta enerxética mundial ten custos, e tamén ten gañadores e perdedores.

O negacionismo do quentamento global
Entre os claros perdedores están as empresas e países que hoxe máis gañan coa xeración de enerxía que emite CO2 á atmosfera. O cal explica que exista un numeroso continxente de científicos/políticos ben organizado e financiado que pon en dúbida todos e cada un dos elementos de ciencia nos que se basea o proceso, desde a existencia mesma do quecemento até o seu grao, o seu futuro, a súa orixe nas actividades humanas ou a posibilidade de mitigalo na práctica.
Unha das súas ferramentas de acción política é precisamente acusar a quen defende a realidade do quecemento global antropogénico de formar parte dunha conspiración con fins políticos.
Ademais, prodúcense novos desequilibrios entre países que complican as xa complexas relacións entre as nacións máis e menos desenvolvidas. Os países máis ricos expulsan e expulsaron máis gases de efecto invernadoiro, polo que son máis responsables da situación, ademais de máis capaces de enfrontar as súas consecuencias.
As súas tecnoloxías son, ademais, vitais para o cambio de planta enerxética, e por tanto está nunha posición privilexiada.
Os países en vías de desenvolvemento e ven desproporcionadamente afectados as consecuencias da subida de temperaturas, e en moitos casos esixen poder aumentar os seus hoxe escasas emisións de CO2, debidas sobre todo á ausencia de industria e ao seu reducido nivel de vida.
Engádanse as posturas ecoloxistas, algunhas das cales propugnan un cambio radical de modelo económico e a forma de vida que elimine o carbón e o petróleo da ecuación.
Todo isto fai que a política do cambio climático sexa un complexo balbordo de enfrontamentos políticos múltiples na que se utilizan todo tipo de armas dialécticas, desde o negacionismo máis extremo aos sutís matices que camuflan intereses políticos ou económicos de empresas ou países concretos. No único que coinciden todos é en arroxar sombras de dúbida sobre os datos da ciencia.
Todo o mundo despreza os datos que non lle interesan, e acusa aos seus adversarios de incapacidade para demostrar a Verdade do Cambio Climático Antropogénico.

Non hai verdades absolutas
O certo é que a ciencia climática, como calquera outra ciencia, non pode (non debe) proporcionar verdades absolutas, porque non é así como funciona o método científico.
O único que hai son datos complexos, reconstrucións difíciles de comprender, modelos abstrusos e fortes discusións afastadas do politicamente correcto (un exemplo é o famoso e polémico Climategate).
Non hai certezas, porque a ciencia non traballa con elas. Os políticos van ter que tomar as súas decisións cos imperfectos e cambiantes datos de que dispomos hoxe, avaliando o seu grao d certidumbre (variable) e os peores riscos que indican (catastróficos).
Á fin e ao cabo para iso pagamos aos políticos: para que tomen decisións son datos certos ao 100%.
Porque cando temos verdades absolutas, é fácil tomar decisións. Copenhague é significativo máis porque demostra que o proceso de Kioto segue vivo que polos resultados (seguramente magros) que se poidan obter.

sábado, 5 de diciembre de 2009

A visión actual do Universo

O Universo é todo o que existe fisicamente: materia, enerxía, tempo... e, sobre todo, espazo baleiro.

Observacións astronómicas indican que a idade do Universo se acerca aos 14 mil millóns de anos (segundo medidas da sonda WMAP, lanzada ao espazo pola NASA o 30 de xuño de 2001) e ten unha extensión mínima de 93 mil millóns de anos-luz.

Os astrónomos observan que hai unha relación directa entre a distancia a un obxecto remoto (como unha galaxia) e a velocidade coa que se está afastando. Se está expansión foi continua en toda a idade do Universo, no pasado estes obxectos distantes que seguen afastándose tiveron que estar xuntos. Esta idea é a que dá orixe á teoría do Big Bang. Segundo esta teoría, inicialmente, toda a materia e a enerxía estaba concentrada nun punto de densidade infinita, estalando nunha explosión violenta e, desde entón, continúa expandíndose, perdendo densidade e temperatura.

O Universo está constituído fundamentalmente por galaxias, que están formadas por estrelas e materia interestelar (po e gas). As súas características son moi diversas: hainas grandes e pequenas, brillantes e opacas, vellas e novas; e de moi diversas formas. As galaxias máis pequenas poden ter un diámetro de 6.000 anos-luz e posuír arredor de 3.000 millóns de astros e as máis grandes poden superar os 160.000 anos-luz e chegar a abarcar máis dun billón de estrelas.

A Vía Láctea é a galaxia á que pertence o sistema solar. Posúe uns 200.000 millóns de estrelas (unha delas é o Sol), cun diámetro duns 100.000 anos-luz. É unha das catro galaxias que son visibles a simple vista, podendo observar como algunhas das súas estrelas debuxan no ceo figuras recoñecibles que se parecen vagamente a algún animal ou a algún obxecto. De aí venlles o nome dado polos antigos: Osa Maior, Osa Menor (onde se encontra a Estrela Polar), Dragón, Triángulo, etc. O nome xenérico destas agrupacións de estrelas é o de constelación.

Unha estrela mantén o seu tamaño polo equilibrio que resulta de: unha altísima temperatura central, que tende a expandir a substancia estelar e dunha forza gravitatoria, que tende a contraer a estrela.

As estrelas brillan polas xigantescas reaccións nucleares que hai no seu interior: núcleos de hidróxeno fusiónanse para formar helio. Ao irse esgotando o hidróxeno e descender a temperatura interna da estrela, a forza gravitatoria supera as forzas expansivas e o núcleo da estrela contráese, podendo, en etapas posteriores, evolucionar cara a unha anana branca ou a unha xigante vermella.

Se a estrela é de pequena masa para experimentar novas reaccións nucleares, unha vez esgotado o hidróxeno que posúe, non continúa unha evolución posterior (anana branca). Se a masa da estrela é suficientemente grande, a forza da gravidade empeza a contraer o seu núcleo, aumentando considerablemente a súa temperatura e densidade. Polo contrario, a parte máis extensa da estrela expándese, dando orixe a unha xigante vermella. Cando o núcleo da xigante vermella acada unha temperatura de 1.000.000 K e unha densidade de 10.000.000 kg/m3, os núcleos de helio fusiónanse producindo carbono-12, o cal reacciona con núcleos de helio formándose osíxeno-16.

Coa produción de núcleos máis masivos, efectúase unha maior contracción gravitatoria da estrela, aparecendo no seu núcleo densidades da orde 1.000.000.000 kg/m3, cun correspondente aumento da enerxía cinética dos núcleos e unha temperatura próxima a 1.000.000.000 K. En tales condicións poden aparecer novas reaccións nucleares, con formación de núcleos de elementos máis pesados até formarse Fe-56, que é o núcleo máis estable. Agora, as estrelas de gran tamaño son inestables e morren por explosión, prducindo un gran brillo (supernova) ao fusionarse os átomos das capas exteriores. Os restos desta explosión poden formar co tempo sistemas solares como o noso.

En certas condicións, a repulsión electrónica (non repulsión electromagnética de electróns, senón porque, ao meterlles presión, se intenta que ocupen o mesmo orbital máis electróns dos que caben) é superada pola atracción gravitatoria e de novo a estrela contráese, obrigando aos protóns e electróns a combinarse para formar neutróns, non quedando espazo entre os núcleos dos átomos, reducíndose o seu volume. Debido á grande atracción gravitatoria, os neutróns amontóanse, impedindo que a contracción continúe. A estrela convérsese nunha esfera de neutróns, aparecendo o que se coñece como unha estrela de neutróns.

En determinadas condicións (se hai demasiada masa nun volume determinado) a resistencia da estrutura neutrónica pode ser superada pola atracción gravitatoria; os neutróns fusionaríanse e produciríase o colapso: o volume da estrela pode reducirse a un punto (chamado singularidade) e a gravidade superficial aumentar cara ao infinito. Agora, nas proximidades da singularidade, a forza gravitatoria sería tan grande que atraparía calquera obxecto, incluída a enerxía (a luz). O corpo non emitiría luz e sería invisible: un burato negro. Este burato negro podería desenvolver forzas de atracción suficientes para devorar sistemas solares e incluso galaxias circundantes.

A medida que aumenta a distancia desde a singularidade, a ingluencia gravitacional do burato negro diminúe. A certa distancia, que depende da masa de singularidade, a velocidade que se necesita para escapar do burato negro é igual á velocidade da luz. Esta distancia, coñecida como raio de Schwarzschild, marca o “horizonte” do burato negro, que é como a súa superficie. Para calquera punto interior a esta superficie a velocidade de escape excede á velocidade da luz.

O concepto dun corpo do que nin a luz puidese escapar del xa foi descrito en 1783 por John Michell. Este xeólogo inglés calculou que na superficie dun corpo de raio 500 veces o raio do Sol, e a mesma densidade, o que supón unha masa de 125.000.000 veces a masa do Sol, tería unha velocidade de escape igual á da luz: é un burato negro supermasivo.

Os buratos negros supermasivos poden ter unha masa de varios millóns, ou miles de millóns, de masas solares e son os que se supón que existen no centro da maioría das galaxias (ou en todas as galaxias).

A 'realidade aumentada' ameaza con revolucionar a forma como vemos o mundo

A "Realidade Aumentada" é unha nova tecnoloxía que evoca a ciencia ficción, que está revolucionando a forma en que se usan os teléfonos móbiles, e que os expertos aseguran dará moito que falar nos próximos meses.
Esta nova tecnoloxía permite por exemplo enfocar a porta dun museo coa cámara do celular e ver na pantalla toda a información dispoñible sobre o lugar en Wikipedia, horas de visita e prezos das entradas.
Ou dirixir a cámara cara a un restaurante próximo e coñecer que pratos están hoxe no menú do día ou as críticas doutros turistas que xa comeron antes nese local.
Utilizando os sistemas de localización GPS dispoñibles en case todos os móbiles intelixentes como o iPhone ou os aparellos con software Android de Google, a realidade aumentada fai posible engadir información á imaxe real dun lugar mostrada a través da cámara do teléfono.
Cada vez máis empresas están usando esta nova tecnoloxía e as posibilidades de uso e negocio parecen non ter límite.
Acrossair, que lanzou xa ducias de aplicacións para móbiles relacionadas co tráfico, ofrece un servizo en San Francisco e outras localidades de EEUU que mostra as paradas de transporte público máis próximas cada vez que diriximos o iPhone a un punto determinado da cidade.
O portal de críticas Yelp tamén ten a súa aplicación de realidade aumentada e Twitter lanzou recentemente unha aplicación chamada Twitter 360 para localizar a outros twitteros en tempo real mentres, por exemplo, paseamos pola rúa.
Empresas como a cervexeira Stella Artois adoptaron esta tecnoloxía para permitir que os consumidores atopen que bares da zona serven esta marca de cervexa: basta con mover o teléfono ao noso ao redor e na pantalla aparecerá unha imaxe da rúa con etiquetas sobre aqueles locais onde pode gozarse desta bebida.
Algo similar están facendo A Caixa e Bankinter, dous bancos españois que crearon en colaboración unha aplicación para teléfonos iPhone e Android que permite localizar oficinas bancarias e caixeiros automáticos próximos.
Paul Saffo, experto en novas tendencias tecnolóxicas e colaborador da Universidade de Stanford, cre que a realidade aumentada non é unha moda e que está aquí para quedar.
"Hai moitas industrias que se benefician diso", dixo Saffo a EFE. "Non se trata só de que teña aplicacións para campañas publicitarias, por exemplo. Tamén ten numerosos usos no campo da enxeñería, por exemplo".
Saffo espera ver en breve a realidade aumentada en moitas outros sectores e un deles serán os automóbiles, sinala. Algúns fabricantes xa están traballando, por exemplo, en sistemas que mostrarán ao condutor información de tráfico relacionada coa súa localización directamente no parabrisas ou obxectos fóra do seu ángulo de visión.
Con todo, a realidade aumentada aínda terá que superar algúns obstáculos antes de converterse en algo cotián para todo o mundo.
As aplicacións de realidade aumentada consomen lamentablemente moita batería e os resultados que mostran non sempre son totalmente exactos.
Algúns expertos mostraron tamén preocupación sobre o risco dun excesivo bombardeo de información na pantalla dos nosos móbiles e sobre as inesperadas consecuencias dunha tecnoloxía que fará que miremos o mundo a través dunha cámara e non cos nosos propios ollos.
Nun futuro quizá non tan afastado, é posible que o teléfono ata desapareza e recibamos todas as mensaxes de realidade aumentada directamente na retina.
Científicos da Universidade de Wáshington levan cinco anos desenvolvendo unhas lentes de contacto equipadas con minúsculos circuítos e antenas que fan as veces de cámara.
"Temos unha chea de información que se nos mostra de xeito pasivo nos nosos computadores, televisores e teléfonos móbiles", dixo Babak Parviz, profesor asociado de innovación nesta universidade, ao diario San Francisco Chronicle. "Pero se a pantalla é o propio ollo, poderiamos prescindir dunha chea destes aparellos".

¿Son compatibles a ciencia e a relixión?

Paul Kurtz: filósofo da Universidade Estatal de Búfalo (USA). Segundo el: necesitamos distincións entre relixión e ciencia, a ética e o Estado. Pero existe un campo apropiado para a relixión, e neste sentido a ciencia e a relixión non son necesariamente compatibles. Ese campo é evocativo, expresivo e emotivo. A relixión presenta poesía moral, inspiración estética e expresións dramáticas de esperanza existencial.
Houberon moitas discusións recentemente acerca da relación entre ciencia e relixión. A Fundación Templeton, por exemplo, apoiou numerosas conferencias sobre este tema. Moitos dos participantes nestas discusións aparentemente asumen que a ciencia e a relixión son compatibles. Argumentan que non hai contradición entre ela, e algúns ata manteñen que a ciencia confirma os principios básicos da fe relixiosa. A maioría dos participantes a esta conferencia, que predominantemente son escépticos e non teístas, non están de acordo.
Existen moitas áreas onde os religionistas e os científicos fan afirmacións radicalmente diferentes. Algunhas delas son:
  • Existe a alma ou a conciencia, como unha entidade separada e distinta; ou é unha función do cerebro?
  • Prové a ciencia de evidencias do ?deseño intelixente?, ou a bioloxía evolutiva sobrevive sen ela?
  • É posible influír a curación das persoas mediante oracións a distancia, ou as probas realizadas son completamente inconfiables?
  • Existe algunha evidencia empírica da afirmación de que as ?experiencias próximas á morte? permítennos chegar ao ?outro lado?, ou existen explicacións fisiológicas e psicolóxicas alternativas a estas experiencias?
  • Poden os mediadores baixo certas condicións comunicarse cos mortos, ou son os protocolos destas probas moi vagos?
  • A hipótese do Big Bang na astronomía apunta a Deus como a causa do universo, ou vai a última afirmación máis aló da ciencia e é meramente especulativa?

Ao tratar con estes tópicos xorden varias preguntas: Son presentadas teorías coherentes e hipóteses probables? Se así é o caso, que evidencia hai delas? Sobreviven ao escrutinio as explicacións paranormales-espirituais-relixiosas?

Os escépticos enfocáronse no exámen de afirmacións paranormales. Non se encargan de afirmacións relixiosas per se, a menos de que poidan ser examinadas empíricamente. Os humanistas seculares, polo outro lado, si se encargan de afirmacións relixiosas, probándoas o mellor que poden. É moi interesante que nos últimos anos as fronteiras entre o paranormal e o relixioso borráronse e ás veces é difícil dicir se tratamos con fenómenos paranormales ou relixiosos. Así, o espiritualismo, as experiencias próximas á morte e a comunicación cos mortos interésalles tanto aos investigadores paranormales como aos relixiosos. Así mesmo tamén se dá no caso do deseño intelixente ?un clásico argumento filosófico? agora utilizado dentro da bioloxía evolutiva e a cosmología.

Propuxen que usemos o termo paranatural para referirnos a afirmacións relixiosas que son capaces dalgunha resolución empírica e que non son transcendentais ou supernaturales. Neste caso son similares ás afirmacións paranormales comprobables. Un bo exemplo disto é a crenza popular de que misteriosos seres extraterrestres intelixentes e benévolos están visitando aos terrícolas e flotando sobre eles en naves espaciais. Este é un fenómeno case-relixioso reminiscente dos anxos e outros seres divinos ou semi-divinos da antigüidade. ¡A desaparición dos extraterrestres de Roswell non é moi distinto da tumba baleira do Novo Testamento!

Para poder analizar a relación entre ciencia e relixión, necesitamos definir e caracterizar cada dominio. Moitos consideran que a relixión ofrece un tipo especial dunha verdade espiritual máis alta. Sosteñen que hai dúas verdades:

  • As verdades da ciencia, usando os métodos da investigación científica e afirmacións comprobables empírica, racional e experimentalmente.
  • As verdades da relixión, que transcenden as categorías do feito empírico e a lóxica. Os escépticos dubidan moito desta última afirmación.

Os métodos máis confiables, insisten, son aqueles que satisfán os estándares obxectivos de verificación e xustificación. As afirmacións históricas da revelación nos antigos textos sacros non son corroboradas suficientemente por testemuñas confiables ou están baseadas en tradicións orais cuestionables. Están foron compiladas varias décadas e ata séculos logo da suposta morte dos profetas. Moitas afirmacións milagrosas atopadas na Biblia e o Corán ?por exemplo, as afirmacións de curacións e exorcismos, dentro do Novo Testamento ou a versión creacionista no Vello Testamento? non son de fiar. Expresan a ciencia primitiva dun antigo pobo nómade e agricultor e non pasa as probas da ciencia contemporánea.

Desafortunadamente, algúns proponentes das relixións históricas usaron frecuentemente as súas crenzas para bloquear ou censurar a investigación científica. A liberdade de cuestionar dentro da ciencia é esencial para a civilización humana; calquera esforzo de limitar a investigación científica é contraproducente. Un bo exemplo disto é o actual esforzo dalgúns por restrinxir a investigación de células nai embriónicas en bases morais ou relixiosas. Dise que se unha célula comeza a dividirse, aínda se só son seis ou oito células, que o "alma" dunha persoa xa está implantada e que calquera esforzo de experimentar con isto é "inmoral". A postulación dun alma para prohibir a investigación científica fainos recordar a supresión de Galileo e os ensinos do darwinismo. Así que como a relixión obstaculiza o labor da ciencia necesítase a separación da relixión e a ciencia. Unha segunda área concierne á relación entre ciencia e moralidade. Fago esta pregunta aquí porque moitas persoas cren que a función principal da relixión é moral. Stephen Jay Gould en Skeptical Inquirer relatou que a ciencia e a relixión non compiten entre si e non se contradin. O dominio da ciencia, trata coa verdade, di, e a relixión coa ética. Creo que está equivocado. Tamén pediría que houbese unha separación da ética e a relixión. Os religionistas non teñen competencia especial en formar xuízos morais. Digo isto porque se fixo un gran esforzo na historia da ética ?de Aristóteles a Spinoza, Kant, John Stuart Mill e John Dewey? en demostrar que a ética pode ser autónoma e que é posible formar xuízos éticos baseados nun cuestionamiento racional. Existe unha lóxica de xuízos de práctica, regras de decisións efectivas e coñecemento ético que podemos desenvolver independentemente dun marco relixioso. A ciencia ten un papel esencial aquí, pois pode expandir os medios á nosa disposición (tecnoloxía) e pode modificar xuízos de valor á luz dos feitos do caso e as súas consecuencias. Moita xente hoxe cre erroneamente que non se pode ser moral sen ter fundamentos relixiosos. Desde o Renacemento, a secularización da moralidade continuou independentemente aos mandamentos relixiosos.

Unha terceira área que foi debatida candentemente no mundo moderno é a relación entre a relixión e o Estado. Moitos demócratas hoxe defenden a separación da relixión e o Estado; din que, aínda que os relixiosos teñen todo o dereito de expresar o seu punto de vista en público, a relixión debería ser tratada como un asunto persoal. As relixións buscan impor os seus principios morais fundamentais na sociedade enteira. Os Estados democráticos deberán ser neutros en canto a profesar principios relixiosos.

Cal é o campo apropiado da relixión? Quédalle algo á relixión? A miña resposta é afirmativa. Isto poderá sorprender aos escépticos, pero considero que a relixión e a ciencia son compatibles, dependendo de que xeito se manexe a relixión. A relixión cumpriu unha importante función que non pode ser ignorada. As relixións seguirán connosco no futuro próximo e non desaparecerá facilmente. Non hai dúbida de que a miña tese é controvertida: a linguaxe relixiosa, afirmo, non é descritivo primordialmente; pero tampouco é prescriptivo. As funcións descritivas e explicativas da linguaxe están dentro do campo da ciencia; o prescriptivo e os normativo son a función da ética. Ambos os campos, ciencia e ética, teñen un tipo de autonomía. Certamente dentro do campo político, os religionistas non teñen algunha competencia en especial, así com tampouco no campo moral. Nunha democracia a cada cidadán débeselle deixar que exprese as súas opinións políticas. Así como estimular o desenvolvemento moral das persoas para ser capaces de formar xuízos morais. Neste caso, que é apropiado para o campo relixioso? O campo da relixión, afirmo, é evocativo, expresivo, emotivo. Presenta poesía moral, inspiración estética, rituais cerimoniais, os cales dramatizan a condición humana e os intereses humanos e buscan saciar a sede de significado e propósito. As relixións -polo menos as relixións de revelación- tratan de historias, narrativas, metáforas, mitos; e conforman o divino en forma humana (antropomórfica). Expresan os desexos existenciais dos individuos que tratan de lidar co mundo e atopan sentido ao estar de face coa morte. A linguaxe relixiosa neste sentido é escatológico. A súa función primordial é expresar esperanza. Se a ciencia dános verdade, a moralidade o bo e o correcto, e a política xustiza, a relixión é o reino das promesas e das expectativas. A súa función principal é superar a desesperación en resposta á traxedia, adversidade e conflito humano, os feitos fráxiles e inexplicables da condición humana. Baixo esta interpretación as relixións non son necesariamente verdadeiras, nin son primordialmente boas ou están no correcto, ou sequera xustas; son, se lles parece, evocativas, tratando de transcender o medo, a ansiedade e a angustia, provendo un bálsamo para o corazón ferido -polo menos para moita xente, se non é que para toda.

Engadiría a este feito que os sistemas relixiosos de crenza, pensamento, emoción e actitude son produtos da imaxinación humana creativa. Divagan entre a fantasía e a ficción, tomando as promesas de figuras históricas esquecidas e dotándoas cun significado cósmico eterno.

O papel da imaxinación, fantasía e ficción creativas non debe ser esquecido. Estas son as expresións máis poderosas dos soños, esperanzas e ideais humanos. Quen imaxinase que a serie de libros de ficción Harry Potter de J. K. Rowling ou que O Señor dos Aneis de J. R. R. Tolkien fascinase a tantos mozos, ou que a tantos humanos encantaralles as novelas, películas e obras de ficción? A imaxinación relixiosa creativa forxa historias de consolación e de expectación. Os expresións dramáticas dos desexos humanos, permitindo aos humanos superar a depresión. Na anterior interpretación da relixión como unha poesía existencialista dramática, a ciencia e a relixión non son necesariamente incompatibles, pois tratan distintos intereses e necesidades humanas.

Un reto especial do naturalismo xorde neste punto. Creo que a maioría de nós está de acordo que o naturalismo metodológico é o principio básico epistemológico das ciencias; debemos buscar as explicacións naturais dos fenómenos, probándoos cos métodos da ciencia. O naturalismo científico, ademais, vai máis aló disto, xa que rexeita por falta de evidencia a postulación de metáforas ocultas, a invocación de forzas divinas, espíritos, pantasmas ou almas para explicar o universo e trata de explicalas con argumentos materialistas, fisico-químicos, ou naturalistas non reduccionistas. A oposición actual ao darwinismo está claramente baseado no medo a que o naturalismo científico desprace á fe relixiosa.

Se este é o caso, o gran reto do naturalismo científico non é a área da verdade senón da esperanza, non do bo senón da promesa, non do xusto senón das expectativas -á luz do tráxico carácter da condición humana. Isto contrasta cos achados do neo-darwinismo, que recoñece que a morte é final, non só a morte de cada individuo senón a posible extinción algún día nun futuro remoto da mesma especia humana. Os evolucionistas descubriron que millóns de especies hanse extinto. Agárdalle o mesmo destino á especie humana. Os científicos cosmológicos indican que nalgún punto parece probable que o noso sol arrefriarase, é máis, vendo máis a futuro, que un Big Crunch acabará con todo o universo. Outros falan dunha gran xeada. Algúns viaxeiros estelares inspíranse pola ciencia ficción. Din que algún día talvez deixemos a Terra e habitaremos outros planetas e galaxias. No entanto nalgún punto a morte da nosa especie, o noso planeta e o noso sistema solar é moi probable.

Que lle deixa isto á condición humana? Vivimos nunha época onde as dimensións do universo expandíronse enormemente tanto a nivel micro como macro. Falamos de miles de millóns de anos luz en dimensión. Moito está baseado en extrapolación especulativa. No entanto, podemos preguntar, a escena naturalística desfai a aspiración humana? Destrúe a esperanza? Dálle suficiente consolo ao espírito humano? Desde esta perspectiva, o asunto central para os humanos é a cuestión do valor humano. Podemos vivir unha vida chea sabendo da eminente extinción humana? Estas son preguntas a gran escala, pero aínda así son fundamentais para a conciencia relixiosa. Pode o naturalismo científico dar unha visión alternativa, dramática e poética, da condición humana, ofrecer esperanza e promesa? Un sinnúmero de individuos poden vivir vidas significativas aínda aceptando a posible morte afastada da especie e o noso sistema solar. Pero moitos outros humanos -talvez a maioría- non poden estar así. Buscan a inmortalidade, e a relixión satisfai esa necesidade. Moitos outros non lla pasan espertos na noite preocupándose polo que pasará en cinco, dez ou quince mil millóns de anos. Atopan que a vida vale a pena por méritos propios aquí e agora.

Concluíndo, permítanme dicir que vivimos un período de relixiosidade exacerbada nos Estados Unidos. Parece haber un novo paradigma espiritual emerxendo, contestando tanto ao naturalismo científico como ao metodológico. Estados Unidos é unha anomalía en canto a isto, especialmente en contraste co declive da crenza relixiosa en Europa. Enquisas científicas recentes sobre a crenza en países europeos -Francia, Alemaña, Inglaterra e outros, aínda Xapón- indican que o nivel de crenza nun ser teístico e a práctica institucionalizada da relixión organizada declinaron considerablemente; con todo estas sociedades altamente seculares ejemplifican a boa conduta moral e moito menos violenta que Estados Unidos. A visión de que sen relixión non se pode ter unha vida con sentido ou unha alta motivación é entón cuestionada. Non debemos tomar o actual fervor relixioso en Estados Unidos como necesariamente universal para todas as culturas.

martes, 1 de diciembre de 2009

A tecnoloxía contra os malos tratos

Deseñan un sistema de localización permanente e unha plataforma para protexer ás vítimas da violencia de xénero dos seus agresores.
A violencia de xénero é un dos temas que máis preocupa á sociedade actual, as grandes campañas mediáticas tentan animar ás persoas maltratadas a denunciar a súa situación, e a lei trata de axustarse ás necesidades das vítimas na medida do posible. A ciencia tamén atopou a súa forma de axudar. Un grupo de expertos da Universidade de Sevilla está a deseñar un sistema tecnolóxico para avisar á vítima cando o maltratador estea preto, segundo informa Innova Press.
Trátase do equipo de investigadores ACE-Ti (Aplicacións cibernéticas da electrónica e as tecnoloxías da información) e o proxecto recibiu o nome de Fénix. A idea é crear unha plataforma que permita saber cando o maltratador está a incumprir unha orde de afastamento para avisar aos servizos de emerxencia correspondentes e por suposto á propia vítima.
Este sistema foi deseñado combinando as tecnoloxías GPS e Bluetooth, e funciona mediante comunicacións inalámbricas de forma eficaz. A vítima leva un dispositivo móbil para ser alertada si o agresor está nun perímetro próximo. A aplicación está tamén conectada cunha plataforma fixa que envía un sinal de emerxencia por Internet aos servizos pertinentes.
O investigador responsable do proxecto, Federico Barreira, subliña que a incorporación do programa 'blue tooth' permite que este tipo de seguimento poida realizarse tamén no interior dun edificio, un espazo para o que o sistema GPS non consegue ter un alcance tan definido.
Este proxecto aínda se atopa en fase experimental, aínda que os expertos participantes confían en conseguir un produto comerciable para finais deste ano, e engaden que esta aplicación pode estenderse a outros servizos, por exemplo, o seguimento de persoas con discapacidade visual.
O 25 de novembro foi o Día Internacional da Eliminación da Violencia de Xénero, e por tanto un bo momento para apoiar este tipo de iniciativas que perseguen a seguridade das vítimas dos malos tratos.

viernes, 27 de noviembre de 2009

Esgotamento dos recursos naturais

Estamos diante dun cambio de época?

Son fortes as tendencias sociais, económicas e tecnolóxicas que se manifestaron con forza nos meses recentes.

Fronte a estes cambios son moitas as análises que exploran as dificultades que sofren recentemente algúns pobos e países, mentres outros obteñen beneficios. As noticias non se centran só no aumento dos prezos dos combustibles, dos comestibles, dos minerais e da auga. A discusión non apunta só aos aumentos da demanda, senón tamén a unha oferta incapaz de crecer, xa sexa por falta de investimentos, por esgotamento dos recursos naturais ou por ambas as causas.

Nas análises non se pode deixar de lado á especulación, sobre todo no caso dos alimentos e dos hidrocarburos, como tamén na valuación futura do ouro e da divisa estadounidense. As análises máis serias asignan a esta causa entre o 30 e o 40% do aumento do prezo do petróleo cru durante os últimos doce meses, é dicir, que o aumento desde os 65 dólares a que se cotizaba na bolsa de Nova York o 1 de xuño de 2007, aos case 140 dólares da terceira semana de xuño de 2008, ao redor de 30 dólares débense á especulación financeira. Aos alimentos, á especulación asígnaselle un 20% do aumento experimentado. Se nun ano o prezo do petróleo duplicouse, varios cereais e oleaxinosas creceron nese mesmo ritmo. Por outra banda, a crise do dólar fíxose evidente no cinco primeiros meses de 2008, cando esa divisa devaluouse un 20% respecto ao euro. Os cálculos do incremento do prezo internacional do petróleo danse en dólares; si avaliásense en moedas máis estables, como o euro, dita variación non sería tan abrupta.


Onde estamos? Cara onde nos diriximos?

Nos momentos difíciles da actividade política, social e económica das nacións, as análises van dirixidos a definir que tipo de crise ocorre, e cara a que tipo de modificacións evolucionan as sociedades. Trátase dunha crise do sistema, do modelo, é estrutural ou conxuntural? Obviamente ninguén cre que a crise actual sexa un mero cambio conxuntural nin unha mera alteración do modelo. Pero, trátase dun fin de época, de civilización; dun cambio de estrutura económica e social; ou, dunha crise que non impedirá que a estrutura capitalista mantéñase, e mesmo se renove, como xa moitas veces sucedeu no pasado?

A crise actual débese:

  1. Ao esgotamento do petróleo e ao consecuente aumento do seu prezo internacional.
  2. Á falta de alimentos e ao seu encarecemento.
  3. Á escaseza de auga para alimentación e saneamento que sofren poboacións enteiras.
  4. Ao quecemento da terra (cambio climático).

En que momento estes catro problemas volveranse cruciais? De que maneira e con que intensidade afectarán as poboacións? Son algunhas das incógnitas que xorden. Pero o que é indubidable é que a súa tendencia é inelutable, particularmente no caso do fin do petróleo e a auga.


A fin da era do petróleo

A historia do petróleo significou no mundo as épocas industriais, inclusive a evolución da tecnoloxía militar. Desde o seu descubrimento nos Estados Unidos en 1859 até hoxe, o petróleo serviu para calefacción e iluminación (até a primeira guerra mundial), para combustible dos automóbiles (desde 1911) e dos buques de guerra (desde 1914 - 1916). Coa finalización da era do carbón, o mundo desenvolvido comezou a vivir co petróleo unha nova época económica e social. Ademais, o petróleo foi a causa das guerras provocadas polo dominio do seu mercado e das súas fontes ou, máis recentemente, dos seus reservas, en calquera lugar que se atopen. Tan grande é a necesidade dos países poderosos por asegurar reservas petroleiras para garantir o seu futuro, que mesmo van alterando o dereito internacional da propiedade do subsolo co novo “dereito de captura”, máis inspirado na conquista que na equidade. Cando terminou a segunda guerra mundial, non só existiu o acordo de Yalta (1945) entre F. D. Roosevelt, W. Churchill e J. Stalin para dividir o territorio das nacións en Europa, África e gran parte de Asia. Despois de Yalta, o presidente F. D. Roosevelt dirixiuse a Exipto e no cruceiro insignia Quincy acordou co rei Ibn Saud, fundador da dinastía saudita, apoialo militarmente (acordo que se mantén até hoxe) a cambio do petróleo de Medio Oriente.

Ademais das reunións planetarias que non logran avanzar na eliminación ou atenuación da fame (a recente reunión de Roma terminou nun fracaso manifesto, xa que estivo lonxe de lograr unha solución compartida), o tema da auga (a recente reunión de Zaragoza constituíu un fracaso internacional) agrávase cada vez máis e, como o petróleo, produce guerras.


Algunhas das preguntas que se plantellan para o futuro

A incógnita sobre o momento en que producirán o esgotamento dos recursos naturais e un forte incremento da escaseza dos alimentos, así como os problemas derivados do cambio climático están tan relacionadas entre si. O aumento do uso do petróleo, a pesar do seu próximo esgotamento e o incremento do seu prezo non son óbice para deter os factores que xeran o cambio climático, e a errónea solución de producir agrocombustibles (mediante o agrobusiness, que xa destina a producir carburantes máis dun terzo do millo cultivado en Estados Unidos) carrexa un maior quecemento global (pola deforestación e outros factores), incrementos desusados dos prezos dos alimentos e é tamén unha causa da falta de auga.

Á súa vez, a falta de alimentos e de auga provoca a falta de saneamento e saúde para os pobos e mesmo mortes por fame; e o quecemento global provocará a desaparición de poboacións enteiras do mundo. Todo isto sen considerar a crise financeira iniciada en Estados Unidos, coa fuxida dos aforradores do mercado inmobiliario e a colocación de capitais especulativos nos mercados de futuros das materias primas (petróleo, alimentos e ouro por agora) provocando o encarecemento das mesmos.

Estamos en presenza dunha interrelación intensa dos problemas; cada vez resulta máis difícil illalos para buscar solucións lineais, porque se trata dunha crise bastante xeneralizada que esixirá cambios esenciais na organización económica e social. O capitalismo, na súa modalidade neoliberal, non poderá superar estes problemas, todos eles de natureza estrutural, provocados polo propio sistema. Son os modelos do capitalismo estadounidense e europeo os que hoxe mostran contradicións insalvables.

Como se explica que Estados Unidos malgaste de tal maneira o seu petróleo que, logo de ser exportador durante un século, hoxe deba importar máis do 60% do petróleo cru que consome? Como se explica que Estados Unidos busque hoxe tratados como o NAFTA para asegurarse a auga de Canadá, ao mesmo tempo que segue malgastado este recurso natural esencial? Como se explica que nun mundo de millóns de persoas famentas, Estados Unidos se lance a utilizar o millo para alimentar os tanques dos automóbiles no canto de alimentar os estómagos dos famentos? Como se explica que Estados Unidos, e en parte tamén Europa, expoñan ao mundo ao risco do cambio climático global, consumindo o 50% dos combustibles de orixe fósil refinados no mundo? E que as súas fundacións implanten o agrobusiness nos seus propios países e busquen facelo noutras partes do mundo, como na Amazona sudamericana?

Para terminar con este difícil final de época, e iniciar unha nova, necesítase un cambio sociocultural profundo, sobre todo nos países de ingresos elevados, que teña en conta un uso eficiente dos recursos naturais (sen os elevados custos sociais que hoxe supón) e que deixe de lado consumismos irracionais, se é que sinceramente non se quere provocar faltantes de enerxía, auga e alimentación nos países onde reside a maior parte da poboación mundial.